Podobnie jak wszystkie rodzaje amnezji, amnezja dziecięca jest stanem, który uniemożliwia osobie przywoływanie lub posiadanie wspomnień powyżej pewnego punktu. W przypadku amnezji dziecięcej, zwanej również amnezją dziecięcą, osoba nie ma wspomnień z pierwszych lat swojego dzieciństwa. Ogólnie oznacza to pierwsze dwa lata dzieciństwa, ale dla niektórych utrata pamięci może obejmować pierwsze cztery lata życia. Naukowcy oferują kilka możliwych wyjaśnień amnezji dziecięcej, a niektórzy nawet sugerują, że niektórzy ludzie są bardziej podatni na jej rozwój. Chociaż stan ten jest powszechny i zazwyczaj nie jest niebezpieczny, każdy, kto chce przeprowadzić dalsze badania, powinien zwrócić się o pomoc do przeszkolonych terapeutów.
Istnieje wiele wyjaśnień amnezji dziecięcej. Zygmunt Freud zasugerował, że tego rodzaju utrata pamięci w dzieciństwie była rodzajem traumatycznej amnezji, podczas której dziecko tłumiło wspomnienia traumatycznych wydarzeń, które miały miejsce podczas rozwoju psychoseksualnego. Ponieważ wyjaśnienie Freuda nie stawia badań naukowych nad anegdotycznymi dowodami, jest ono czasami krytykowane. Inne teorie dotyczące amnezji dziecięcej obejmują brak rozwoju neurologicznego w okresie niemowlęcym, niepełny rozwój języka oraz różnicę w emocjach i perspektywach, jakich doświadczają dzieci i dorośli. Ogólnie rzecz biorąc, dzieci mają ograniczone możliwości, jeśli chodzi o kodowanie trwałych wspomnień, więc często te wspomnienia są tracone wraz z upływem czasu.
Badania sugerują, że mogą istnieć pewne wzorce dotyczące amnezji dziecięcej. Na przykład kobiety mają tendencję do zachowywania wspomnień, które miały miejsce wcześniej i są bardziej żywe niż wspomnienia zachowane przez mężczyzn. Uważa się, że może to wynikać ze sposobu, w jaki różne płcie wchodzą w interakcje i prowadzą rozmowy jako dzieci. Rasa może również odgrywać rolę w amnezji w dzieciństwie. Na przykład Europejczycy i Azjaci mają tendencję do przywoływania wspomnień z młodszego dzieciństwa niż niektóre inne grupy etniczne.
Ogólnie rzecz biorąc, doświadczanie amnezji w dzieciństwie jest dość powszechne i nie jest niebezpieczne. Ponieważ ten rodzaj amnezji nie wynika z przyczyny organicznej, takiej jak uraz głowy, rzadko należy brać pod uwagę fizyczne uszkodzenie. Jednak mogą wystąpić szkody psychologiczne, które należy rozważyć, jeśli utrata pamięci z dzieciństwa jest spowodowana przez dziecko tłumieniem wspomnień o niebezpiecznych wydarzeniach, takich jak przemoc. Taka sytuacja może wymagać terapeuty specjalizującego się w utracie pamięci, a dokładniej w wypartych wspomnieniach. Może to być skomplikowany obszar, zwłaszcza gdy w grę wchodzą takie metody, jak kontrowersyjna hipnoza, i powinni się do niego zwracać wyłącznie przeszkoleni profesjonaliści i pacjenci, którzy rozumieją możliwości każdej z zalet i wad.