Analiza kosztów i korzyści w opiece zdrowotnej to ocena kosztów związanych z danym leczeniem w zestawieniu z korzyściami dla pacjenta lub całego społeczeństwa. Jest to składnik ekonomii opieki zdrowotnej, badanie czynników ekonomicznych, które mogą odgrywać rolę w decyzjach dotyczących leczenia podejmowanych przez pacjentów, lekarzy, firmy ubezpieczeniowe i agencje zdrowia publicznego. Poddawanie decyzji medycznych tego typu analizie sprawia, że niektórzy pacjenci czują się niekomfortowo i można to zrównoważyć medycyną popartą dowodami i innymi środkami określającymi, czy leczenie powinno być kontynuowane.
Jednym z zastosowań analizy kosztów i korzyści w opiece zdrowotnej jest sytuacja, gdy dostępne są ograniczone zasoby, a świadczeniodawcy chcą je efektywnie wykorzystać, aby zapewnić jak największe dobro jak największej liczbie osób. Pojawia się to szczególnie wyraźnie w przypadku segregacji, gdzie opiekunowie muszą podejmować błyskawiczne decyzje dotyczące tego, kto i kiedy otrzyma opiekę. W następstwie poważnego wypadku kolejowego ratownicy medyczni i inny personel mogą zdecydować, że nie będą wkładać znacznej energii i wysiłku w uratowanie osoby z poważną i prawdopodobnie śmiertelną energią, jeśli oznacza to na przykład pozbawienie wielu osób opieki, która mogłaby pomóc im przetrwać. W tym przypadku koszt może być policzony w zasobach i ludzkich życiach, a nie w marginalnej korzyści z uratowania jednego życia.
Firmy ubezpieczeniowe rutynowo stosują analizę kosztów i korzyści w opiece zdrowotnej, aby ustalać polisy i decydować, czy zatwierdzić roszczenia. Wiele firm ma ogólne zasady dotyczące leczenia ogólnego, które mogą je zatwierdzać lub odmawiać. Jeśli koszt jest niedopuszczalnie wysoki, a korzyści są marginalne lub niskie, firma może odmówić leczenia. W przypadku odwołania może przeprowadzić bardziej rygorystyczną analizę sytuacji. Na przykład pacjent z rakiem, który umrze, może nie otrzymać zgody na lek, który dodaje dwa tygodnie życia, ze względu na to, że lek jest drogi, a korzyści są minimalne.
Szpitale i kliniki mogą również wykorzystywać analizę kosztów i korzyści w opiece zdrowotnej do podejmowania decyzji politycznych. Obowiązek leczenia pacjentów z poważnym ryzykiem śmierci istnieje w wielu regionach, ale szpitale mogą selektywnie wybierać rodzaj leczenia i zakres wsparcia udzielanego pacjentom, których nie stać na leczenie. Chociaż szpitale i kliniki chcą promować zdrowie, nie chcą też bankrutować, wydając środki, pozbawiając w ten sposób całą społeczność swoich usług.
Poszczególni pacjenci mogą również korzystać z analizy kosztów i korzyści w opiece zdrowotnej, a niektórzy mogą uznać ją za pomocną przy podejmowaniu decyzji dotyczących leczenia. Lekarz może określić szereg opcji leczenia i ich kosztów, nie tylko w kategoriach pieniężnych, ale także pod względem skutków ubocznych, potencjalnych powikłań i ryzyka. Pacjent może rozważyć korzyści, takie jak wyleczenie, przedłużenie życia lub szansa na przeżycie w oczekiwaniu na udostępnienie lepszego leczenia. Pacjenci mogą zrezygnować z kosztownych i tanich zabiegów, jeśli uważają, że koszty po prostu nie są dla nich warte.