Analiza pozostałości pestycydów to testy laboratoryjne mające na celu wyszukiwanie śladów pestycydów w próbkach, takich jak gotowa żywność, woda lub żywe organizmy. Możliwe jest również sprawdzenie fungicydów i herbicydów. Ludzie mogą poprosić o to badanie ze względów kontroli jakości, bezpieczeństwa lub z obawy o zanieczyszczenie pestycydami. Liczne laboratoria oferują tę usługę i stosują różne techniki, w zależności od potrzeb klienta i pestycydów, które mają nadzieję zidentyfikować.
W analizie pozostałości pestycydów próbkę danego materiału można poddać serii testów w celu przeszukania jednego lub więcej pestycydów. Technik laboratoryjny przygotuje raport zawierający szczegółowe ustalenia i omówienie ich implikacji. Na przykład laboratorium może znaleźć ślady na tyle wysokie, aby sugerować zagrożenie dla zdrowia ludzkiego lub znaleźć bardzo niskie stężenia wskazujące na słabe zanieczyszczenie.
Pestycydy mogą w różny sposób przedostawać się do żywności, żywych organizmów i środowiska naturalnego. Czasami skażenie jest bezpośrednie, na przykład gdy rolnicy stosują chemikalia do upraw, aby zapobiec inwazji owadów. Te chemikalia mogą przedostać się do środowiska poprzez spływanie, potencjalnie uderzając w zwierciadło wody i rozprzestrzeniając się na sąsiednie gospodarstwa. Może to skutkować zanieczyszczeniem pestycydami w gospodarstwach, w których nie stosuje się tych chemikaliów, lub może powodować problemy, takie jak zabijanie ryb, gdzie stężenie chemikaliów w wodzie wzrasta i powoduje choroby ryb.
Producenci żywności mogą potrzebować analizy pozostałości pestycydów, aby spełnić warunki umowy z dostawcą. Niektóre firmy chcą, aby te testy potwierdziły, że żywność jest bezpieczna. Nawet jeśli rolnik nie używa pestycydów i jest zaangażowany w bezpieczeństwo żywności, ślady chemikaliów mogą być obecne w środowisku i mogą powodować problem. Ludzie mogą również używać go do kontroli jakości w miejscach takich jak linie produkcyjne, gdzie mogą wystąpić obawy o zanieczyszczenie, gdy przygotowana żywność zawiera składniki z wielu źródeł.
Naukowcy zajmujący się środowiskiem mogą również zlecić przeprowadzenie testów, jeśli mają obawy dotyczące pestycydów w środowisku lub chcą dowiedzieć się więcej o epidemiach chorób roślin i zwierząt. Dla agentów rządowych, takich jak przedstawiciele agencji zdrowia i bezpieczeństwa środowiskowego, może być możliwe przeprowadzenie analizy pozostałości pestycydów w laboratorium rządowym, co pozwoli na szybkie przetworzenie wątpliwego materiału. Ludzie mogą wykorzystać wyniki do rozprawienia się z trucicielami, wydawania ostrzeżeń dotyczących bezpieczeństwa publicznego i identyfikowania obszarów, w których konieczne jest oczyszczenie środowiska. Testy mogą być również przydatne do kontynuacji działań porządkowych, gdzie analiza pozostałości pestycydów może określić, czy zanieczyszczenia są nadal obecne.