Analiza utraty wartości to termin księgowy najczęściej stosowany do wartości firmy. Krótko mówiąc, wartość firmy to kwota, jaką osoba fizyczna płaci za firmę ponad jej wartość księgową. Księgowi muszą dokonać przeglądu tej liczby, aby określić jej dokładność i ocenić, czy jest ona osłabiona, co często skutkuje odpisem z zysków firmy. Inne pozycje w procesach księgowych firmy mogą być częścią analizy utraty wartości, na przykład aktywa rzeczowe lub instrumenty finansowe utrzymywane jako inwestycje.
Historycznie firmy były w stanie amortyzować wartość firmy przez długi czas, zwykle około 40 lat. Zmieniły się jednak standardy rachunkowości, wymagając od księgowych przeprowadzenia analizy utraty wartości w celu oceny, czy historyczna wartość firmy jest w danej chwili prawidłowa, czy nie. Gdy księgowi stwierdzą, że utrata wartości firmy rzeczywiście istnieje, konieczne jest dokonanie wpisu w celu skorygowania go w celu zaprezentowania interesariuszom dokładniejszego bilansu. Wpis pomniejsza wartość firmy w bilansie i powoduje stratę nadzwyczajną w rachunku zysków i strat firmy. W większości firm ma to miejsce co najmniej raz w roku.
Utrata wartości firmy jest nieco bardziej techniczna zgodnie z nowszymi standardami rachunkowości. Księgowi muszą określić wartość godziwą dla wszystkich jednostek biznesowych w firmie, wykorzystując bieżącą wartość netto dla przyszłych przepływów pieniężnych. Następnie porównują tę liczbę z wartością bilansową firmy na podstawie informacji z bilansu firmy. Wartość bilansowa to całkowita wartość księgowa aktywów plus wartość firmy pomniejszona o zobowiązania. Wartość godziwa — wynikająca z wartości bieżącej netto — niższa od wartości bilansowej powoduje utratę wartości i wymaga skorygowanego zapisu.
Analiza utraty wartości aktywów fizycznych często obejmuje przegląd środków pieniężnych firmy, częściej nazywanych kapitałem w ujęciu księgowym. W firmie mogą występować dwa rodzaje utraty wartości kapitału. Pierwszy ma miejsce wtedy, gdy następuje znaczne obniżenie kapitału spółki do jednorazowego użytku, co może nie wiązać się z wykorzystaniem gotówki w normalnej działalności. Po drugie, całkowity kapitał mniejszy niż wartość nominalna kapitału akcyjnego również stanowi utratę wartości. Standardy rachunkowości wyznaczają również kierunek postępowania z zapisami dla tych scenariuszy utraty wartości.
Instrumenty finansowe mogą być również częścią analizy utraty wartości firmy. Temu przeglądowi podlegają inwestycje, które są dziś warte mniej niż w poprzednim okresie. Księgowi muszą dokonywać podobnych odpisów na te aktywa. Kwota o obniżonej wartości — obliczona przy użyciu standardowych technik księgowych — zmniejsza saldo aktywów i zysk netto za określony okres. Ujawnienia są niezbędne, aby wyjaśnić te upośledzenia zainteresowanym stronom.