Odpis z tytułu utraty wartości to rodzaj jednorazowego lub jednorazowego odpisu, który jest wprowadzany do ksiąg rachunkowych w celu skorygowania wartości składnika aktywów o zawyżonej wartości księgowej. Chodzi o to, aby zmniejszyć tę wartość księgową do wartości uważanej za godziwą, uwzględniając wszelkie czynniki, które spowodowały zmianę wartości tego składnika aktywów. Z tej perspektywy odpisy z tytułu utraty wartości mogą być postrzegane jako procedury księgowe, które pomagają stworzyć bardziej wyważoną i dokładną ocenę prawdziwej i bieżącej wartości wszelkich aktywów posiadanych przez spółkę lub inny podmiot.
Odpisy z tytułu utraty wartości polegają na utworzeniu tzw. odpisu z tytułu utraty wartości. Zasadniczo oznacza to identyfikację aktywów, które obecnie mają wartość księgową wyższą niż ich rzeczywista wartość. Ustalenie, czy tak jest, zazwyczaj wiąże się z ustaleniem, czy bieżąca wartość księgowa jest wyższa niż przyszłe przepływy pieniężne netto, co do których można racjonalnie oczekiwać, że zostaną wygenerowane z posiadania i użytkowania tych aktywów. Jeśli ta wartość księgowa jest wyższa, zastosowanie odpisów z tytułu utraty wartości pomaga obniżyć tę wartość księgową z powrotem do poziomu, który jest uważany za bardziej realistyczny i bliższy aktualnej wartości godziwej tych aktywów.
Kalkulacja odpisów z tytułu utraty wartości polega na zastosowaniu dość uproszczonej metody. Pierwszym krokiem jest określenie godziwej wartości rynkowej zaangażowanych aktywów. Kwoty te są następnie odejmowane od bieżącej wartości księgowej tych samych aktywów. Jeżeli nie ma różnicy lub wynik jest dodatni, a nie ujemny, nie ma potrzeby dokonywania w tym czasie żadnego rodzaju odpisu aktualizującego z tytułu utraty wartości żadnego z tych aktywów. Istnieje możliwość, że w przyszłości zajdzie potrzeba rozliczania odpisów z tytułu utraty wartości, w zależności od tego, co właściciel zdecyduje się zrobić z tymi aktywami w następnej kolejności.
Od tego momentu właściciele mogą również chcieć ocenić, czy zamierzają przechowywać i wykorzystywać te aktywa w przyszłości. W przypadku aktywów, które będą utrzymywane i wykorzystywane do generowania przychodów w przyszłości, ważne jest, aby przewidzieć te przyszłe przepływy pieniężne netto. Pomoże to ustalić przyszłą wartość aktywów. Tę przyszłą wartość można następnie odjąć od wartości księgowej każdego składnika aktywów. Wszelkie negatywne wyniki wskazują na konieczność korekty wartości księgowej tych aktywów, co z kolei oznacza konieczność rejestrowania odpisów aktualizujących.
Różnica między tą przyszłą wartością a wartością księgową będzie stanowić stratę z punktu widzenia procesu księgowego. W przypadku aktywów, które będą utrzymywane nawet ze stratą, umożliwia to śledzenie amortyzacji, jaką aktywa ponoszą w czasie. Takie postępowanie pomaga właścicielowi ustalić rozsądne ceny sprzedaży dla każdego z aktywów, w przypadku podjęcia decyzji o sprzedaży któregokolwiek z tych aktywów, i radzić sobie z wszelkimi stratami wynikającymi ze sprzedaży tych aktywów za mniej niż obecne dobra cena.