Sardela to gatunek ryby oceanicznej, występujący w wielu różnych środowiskach. Jest popularnym źródłem pożywienia dla ludzi od czasów rzymskich, kiedy ryba była używana w wielu różnych potrawach, w tym w sfermentowanym sosie rybnym zwanym garum. Sardela jest ciemną, tłustą rybą, którą niektórzy konsumenci bardzo lubią do sałatek i pizzy, podczas gdy inni konsumenci przyzwyczajeni do bardziej bladych ryb gardzą skromną sardelą.
Sardela jest spokrewniona ze śledziem i jest małą srebrzystą rybką o zielonkawym odcieniu. Sardela rzadko przekracza 12 centymetrów długości. Sardele wędrują w dużych ławicach ryb, co ułatwia ich odławianie zarówno dla drapieżników ludzkich, jak i zwierzęcych. Sardela generalnie zjada plankton, co z kolei zapewnia paszę dla wielu gatunków morskich, z których niektóre podążają za ławicami sardeli, aby zapewnić stałe źródło pożywienia. Ławica sardeli może być niesamowitym widokiem, gdy przemieszcza się blisko powierzchni, gdy promienie słoneczne odbijają się od tysięcy ryb.
Ponieważ anchois jest intensywnie poławiany od wieków, niektóre stada ryb są zagrożone. Wraz z nadejściem komercyjnych połowów trawlerami naukowcy zaczęli zdawać sobie sprawę, że sardeli stanęły w obliczu kryzysu środowiskowego i zalecili wprowadzenie kontroli połowów sardeli, zanim będzie za późno. W rezultacie wiele narodów zaczęło ściślej regulować połowy sardeli, doskonale zdając sobie sprawę z przełowienia gatunku królewskiego, który odżywia liczne większe ryby drapieżne.
Anchois jest najczęściej spożywany w formie konserw, a ryby są często marynowane lub pakowane w oleju, aby można je było używać przez cały rok. Sardele są czasami pakowane w sól, w takim przypadku należy je namoczyć i wypłukać przed spożyciem. Ryby są konserwowane z nienaruszonymi kośćmi, ponieważ są małe i wystarczająco miękkie, aby można je było jeść razem z rybą, a wielkość sardeli jest taka, że filety nie są realnie możliwe. Sardele są również pyszne, świeże i często pojawiają się na grillu, zawinięte wokół artykułów spożywczych lub zmieszane z sosami do makaronów.
Sardela jest nieco niesprawiedliwie oczerniana przez konsumentów, ponieważ ryba jest w rzeczywistości bogata w zdrowy kwas omega-3, a ciemne mięso nie zawiera tyle rtęci, co wiele gatunków o białym miąższu. Anchois zapewnia wyrazisty i złożony smak, który może być znakomitym dodatkiem do wielu dań kuchni śródziemnomorskiej, w których od wieków popularnie integrowana jest ryba. Odważni konsumenci mogą również jeść konserwy bezpośrednio ze względu na korzyści zdrowotne, chociaż smak sardeli jest lepszy w połączeniu z innymi produktami spożywczymi.