Niedokrwistość makrocytowa jest również znana jako niedokrwistość z niedoboru witaminy B12. Ten rodzaj niedokrwistości może mieć kilka przyczyn, od problemów z układem pokarmowym, przez uszkodzenia spowodowane operacjami odchudzania, po dietę wegetariańską lub wegańską. Dla wielu osób przyjmowanie suplementów może pomóc wyeliminować niektóre objawy choroby.
Tlen jest przenoszony przez krwioobieg przez czerwone krwinki, które powstają przy pomocy witaminy B12. Kiedy w systemie brakuje tej witaminy, organizm nie jest w stanie wytworzyć wystarczającej ilości czerwonych krwinek, aby zachować zdrowie i przenosić wystarczającą ilość tlenu przez organizm. Oprócz suplementów witamina B12 pochodzi z produktów spożywczych, takich jak mięso, jajka, ryby i nabiał. Złe lub niewystarczające wybory żywieniowe są częstą przyczyną anemii makrocytowej; wiele osób, które są wegetarianami lub weganami, nie spożywa pokarmów zawierających witaminę B12 i musi przyjmować suplementy, aby uzyskać wymaganą ilość witaminy.
Kiedy w organizmie nie ma wystarczającej ilości czerwonych krwinek i tlenu, osoba może czuć się stale zmęczona, słaba i mieć ogólny brak motywacji i energii. Może cierpieć na duszność, utratę apetytu i ogólne uczucie letargu. Blada skóra i krwawiące dziąsła są fizycznymi objawami choroby, a w przypadku jej przeoczenia może dojść do trwałego uszkodzenia ciała.
Trwające przypadki anemii makrocytowej mogą skutkować uszkodzeniem tkanek nerwowych. Kiedy tak się dzieje, może to powodować trudności w koncentracji, zapominanie i inne rodzaje demencji oraz zmniejszenie zdolności umysłowych. Może również zaburzać równowagę i powodować drętwienie kończyn.
Leczenie anemii makrocytowej zależy od przyczyny i ciężkości przypadku. Dla niektórych zmiana diety lub dodanie suplementów witaminy B12 do posiłków może pomóc przywrócić równowagę i zachęcić organizm do wytwarzania wystarczającej ilości czerwonych krwinek. Innym osobom można podawać zastrzyki z witaminy B12. W większości przypadków osoba zaczyna od regularnych, wyższych dawek witaminy B12, aby organizm prawidłowo funkcjonował. Te zastrzyki będą na ogół rzadsze, gdy dana osoba nauczy się kontrolować swój poziom witaminy B12 za pomocą diety i suplementów.
Niektóre osoby rozwijają anemię makrocytową w wyniku nieprawidłowego funkcjonowania układu pokarmowego. Niektóre stany, takie jak celiakia, wpływają na sposób, w jaki składniki odżywcze są wchłaniane przez organizm, a witamina B12 może przechodzić przez system, zamiast go trawić. W takich przypadkach choroba jest często najpierw leczona; gdy jest pod kontrolą, anemia makrocytowa na ogół również zanika.