Niski poziom witaminy B12 w organizmie jest często leczony zastrzykami. Istnieje wiele przyczyn niskiego poziomu witaminy B12, które mogą obejmować problemy z wchłanianiem w jelicie cienkim, przestrzeganie ścisłej diety wegańskiej oraz przyjmowanie leków przeciwcukrzycowych. Najczęstszą przyczyną niedoboru witaminy B12 jest choroba autoimmunologiczna znana jako niedokrwistość złośliwa. Głównym czynnikiem, który zwykle determinuje dawkowanie witaminy B12 w iniekcji, jest poziom tej witaminy w organizmie, określony na podstawie badania krwi. Ciąża może zwiększyć zapotrzebowanie na suplementację witaminą B12 i w tym czasie może być konieczne dostosowanie dawki.
Niski poziom witaminy B12 jest powszechnie obserwowany u osób powyżej 65 roku życia oraz u osób cierpiących na anemię złośliwą. Odpowiednie poziomy tej witaminy są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania neurologicznego i przemiany składników odżywczych w energię w organizmie. Niedobór może prowadzić do szeregu objawów neurologicznych i nieprawidłowości hematologicznych.
Diagnoza niedoboru witaminy B12 jest na ogół prosta i polega na pomiarze poziomu witaminy B12 we krwi. Poziom witaminy w surowicy jest zazwyczaj głównym czynnikiem wpływającym na dawkowanie witaminy B12 w iniekcji. Im niższy poziom we krwi, tym wyższa dodatkowa dawka witaminy B12. W niektórych przypadkach suplementacja witaminy B12 może zostać przerwana po normalizacji poziomu we krwi. Jednak dla większości osób suplementacja jest w toku.
Terapię uzupełniającą podaje się zazwyczaj w postaci wstrzyknięcia domięśniowego w dawce od 1,000 do 2,000 mikrogramów (mcg) dziennie przez okres do dwóch tygodni. Zwykle prowadzi to do szybkiego wzrostu poziomu witaminy B12 we krwi. Powszechna, długoterminowa dawka podtrzymująca waha się od 100 do 1,000 mikrogramów, podawana raz w miesiącu. Badania krwi są zwykle wykonywane co kilka miesięcy w celu monitorowania poziomu podczas leczenia. Zwykle pomaga to zapewnić odpowiednią dawkę zastrzyku witaminy B12.
Ciąża może wpływać na poziom witaminy B12 w organizmie. Osoby, które wymagają długotrwałej terapii z witaminą B12, powinny w tym czasie przechodzić regularne badania, ponieważ może być konieczne dostosowanie dawki zastrzyków z witaminą B12. Zapotrzebowanie organizmu na składniki odżywcze zwykle wraca do normy w miesiącach następujących po ciąży, więc może być konieczna odpowiednia zmiana dawki witaminy B12.
Przyjmowanie niektórych leków może wpływać na dawkę wstrzyknięcia witaminy B12. Regularne stosowanie inhibitorów pompy protonowej, środków zobojętniających kwas lub niektórych leków przeciwcukrzycowych, takich jak metformina, może prowadzić do obniżenia poziomu witaminy B12 we krwi, ponieważ zmieniają one sposób wchłaniania witaminy. Normalne wchłanianie powraca po odstawieniu leków, ale osoby długotrwale leczone tymi lekami mogą potrzebować wyższej dawki iniekcji witaminy B12 na czas trwania leczenia.