Anielska nazwa pochodzi od wydłużonych, szerokich płetw piersiowych, które przypominają skrzydła. Morskie stworzenie, które wygląda jak płaszczka, ma spłaszczoną głowę i osiąga długość do 6.5 stopy (około 2 m). Żyjąc na głębokościach do 4,300 stóp (1,300 m), rekin preferuje ciepłe temperatury oceanu i żyje głównie na półkuli południowej.
Stworzenie morskie ma szary, czerwony lub zielonkawo-brązowy wygląd. Wzdłuż ciała anielski rekin ma małe białe plamy i ciemne kropki. W pobliżu nosa morskie stworzenie ma podobne do wąsów wypustki, które pomagają mu w degustacji i odczuwaniu. Duże, okrągłe oczy na czubku głowy pozwalają rekinowi mieć doskonałe widzenie, poprawiając jego umiejętności łowieckie.
Nazywany również rekinem mnichem, diabłem piaskowym i żabnicą, rekin anioł jest ekspertem w kamuflażu, aby wtopić się w otoczenie piasku i skał na dnie morza. To nocny drapieżnik, za dnia chowa się w piasku i błocie na dnie oceanu, a nocą poluje na swoją zdobycz. Jako mieszkaniec dna, anielski rekin ma mięśnie, które przepychają wodę przez skrzela i dziury w głowie. Dzięki temu rekin może spokojnie leżeć na dnie oceanu, czekając, aż zdobycz przepłynie obok.
Ponieważ anielski rekin nie jest szybkim pływakiem, polega na elemencie zaskoczenia, aby złapać swoje pożywienie. Rekin wpada w zasadzkę na nieświadomą ofiarę, atakując przypominającą pułapkę szczęką i małymi, ale ostrymi zębami. Anielskie rekiny ucztują na kostnych rybach, skorupiakach i mięczakach, jedząc je w całości.
Stworzenie morskie, znane pod naukową nazwą squatina squatina, rozmnaża się za pomocą metody zwanej żywopłotnością aplacental. Podczas ciąży jaja rozwijają się i wykluwają się wewnątrz samicy. Rekiny anielskie rodzą młode zwane szczeniakami. Podczas ciąży rekina nie ma łożyska zapewniającego pożywienie dla szczeniąt. Podczas gdy szczenięta przebywają w matce, młode zjadają każde niezapłodnione jajo, a nawet mogą żywić się sobą nawzajem. W miocie może znajdować się nawet 13 szczeniąt.
Niegdyś obficie występujący w wodach umiarkowanych i tropikalnych, w tym północno-wschodnim Atlantyku, Morzu Śródziemnym i Morzu Czarnym, rekin anioła uważany jest za gatunek zagrożony. Jako mieszkańcy dna, stworzenia często są przypadkowo łapane w komercyjne sieci i żyłki rybackie. W 2009 r. europejskie rybołówstwo zakazało przetrzymywania anielskich rekinów i nakazało powrót każdego nieumyślnie pozyskanego stworzenia.