Anonimizator to usługa dla użytkowników sieci, którzy chcą zachować prywatność swojej aktywności związanej z przeglądaniem. Zamiast uzyskiwać bezpośredni dostęp do stron internetowych za pośrednictwem przeglądarki, osoby korzystające z anonimizatora żądają stron za pośrednictwem usługi. Usługa uzyskuje dostęp do strony i przekazuje ją do przeglądarki. W związku z tym nie są gromadzone statystyki dotyczące użytkownika, takie jak adres protokołu internetowego (IP) danej osoby, wersja przeglądarki itp. Pozwala to ludziom na dostęp do stron z pewnym stopniem anonimowości.
Najbardziej podstawowym rodzajem anonimizatora jest system jednopunktowy. Żądania dotyczące stron internetowych przechodzą od użytkownika przez anonimizatora do strony końcowej, a następnie z powrotem. W systemie sieciowym żądania są przesyłane przez wiele warstw anonimizatorów, których celem jest jak największe ukrycie szczegółów. Zmniejsza to również zagrożenia bezpieczeństwa, ponieważ jeśli jeden z anonimizatorów zostanie naruszony, tożsamość użytkownika nadal nie zostanie ujawniona.
Istnieje wiele sposobów, w jakie ludzie mogą korzystać z takich systemów, od korzystania ze strony internetowej po instalowanie wtyczki przeglądarki. Takie usługi mają na celu zmniejszenie ryzyka, ale mogą również nieść ze sobą ryzyko. Ważne jest, aby używać zaufanego anonimizatora, ponieważ w przeciwnym razie system może wstrzyknąć złośliwy kod lub inne materiały podczas uzyskiwania dostępu do stron internetowych. Może to stwarzać zagrożenia bezpieczeństwa zarówno dla użytkowników, jak i witryn, z którymi wchodzą w interakcję; Na przykład osoba wysyłająca wiadomości e-mail za pośrednictwem takiej usługi może skończyć wysyłaniem wirusów wraz z treścią wiadomości e-mail.
Bezpieczeństwo usługi również nie jest koniecznie gwarantowane. Jeśli serwery są hostowane w kraju, w którym firmy mogą być zmuszone do przekazywania danych zgodnie z prawem, a rejestry użytkowników są przechowywane, mogą one trafić w ręce organów ścigania. W ten sposób można wyśledzić osoby korzystające z Internetu do złośliwej działalności, a także osoby takie jak dysydenci polityczni, którzy mogą używać anonimizatorów dla bezpieczeństwa. Chociaż można składać oświadczenia dotyczące bezpieczeństwa i prywatności, trudno jest zweryfikować te oświadczenia, a korzystanie z takich usług wiąże się z pewnym ryzykiem.
Zapytanie innych użytkowników komputerów o rekomendacje może pomóc ludziom znaleźć dość bezpieczną i niezawodną usługę anonimizacji. Doświadczeni programiści mogą również tworzyć własne i używać go w systemie sieciowym lub jako system jednopunktowy, w zależności od swoich upodobań. Ludzie powinni mieć świadomość, że niektóre osoby anonimizujące w szczególności nie zapewniają ochrony osobom zaangażowanym w nielegalną działalność i przekażą rejestry takich działań organom ścigania.