Aparat oddechowy pomaga ludziom lepiej ułatwić proces oddychania, jeśli są zaangażowani w aktywność, która ogranicza ich przepływ tlenu lub jeśli cierpią na chorobę lub niewydolność oddechową. Istnieje wiele rodzajów aparatów oddechowych, a każdy z nich jest używany w określonym celu, czynności lub chorobie. Respirator i monitor bezdechu to dwa popularne urządzenia medyczne, które pomagają lepiej oddychać. Aparaty oddechowe są również używane przez osoby, które uczestniczą w takich aktywnościach, jak nurkowanie w głębokich wodach i wspinaczka górska, gdzie oddychanie bez pomocy aparatu jest utrudnione lub niemożliwe.
Aparaty oddechowe są używane z różnych powodów. Osoby cierpiące na określone choroby używają urządzeń, takich jak wentylatory i monitory bezdechu, aby pomóc ciału odpocząć i szybciej się goić. Respirator to urządzenie, które pomaga osobie oddychać wydajniej za pomocą rurki umieszczonej w tchawicy, która wtłacza tlen do dróg oddechowych. Do elektrod na klatce piersiowej przymocowany jest monitor bezdechu, który sprawdza, czy nie ma przerw w procesie oddychania.
Powszechne choroby układu oddechowego, które czasami wymagają zastosowania aparatu oddechowego, obejmują astmę, zapalenie oskrzeli, przewlekłą obturacyjną chorobę płuc i raka płuc. Urządzenia oddechowe są również wykorzystywane do pomocy wcześniakom, które mają słabo rozwinięty układ nerwowy i nie są w stanie samodzielnie oddychać. Osobom, które napotykają pewne infekcje wirusowe i bakteryjne, takie jak zapalenie płuc, czasami przepisuje się aparaty oddechowe, które pomagają ich płucom oddychać głębiej. Zapalenie płuc jest powszechne u małych dzieci i osób starszych.
Niektórzy sportowcy, tacy jak biegacze, pływacy, nurkowie, alpiniści, rowerzyści i narciarze używają aparatów oddechowych. Urządzenia te pomagają sportowcom rozszerzyć powietrze w płucach i poprawić ich wydajność. Aparat oddechowy używany pod wodą pomaga nurkom dłużej przebywać pod wodą. Sportowe aparaty oddechowe są dostępne w wielu kształtach i rozmiarach, dzięki czemu są łatwe w użyciu i wygodne. Podczas powolnego oddychania przez aparat nurkowie mogą lepiej się zrelaksować i cieszyć się przebywaniem pod wodą.
Osoba powinna skontaktować się ze swoim lekarzem pierwszego kontaktu w celu poddania się niezbędnym badaniom medycznym w celu ustalenia, czy urządzenie do oddychania jest konieczne z powodu choroby. Lekarz może wskazać, jaki rodzaj urządzenia jest odpowiedni dla konkretnej osoby i sytuacji. Większość sportowców może odwiedzić sklep sportowy, aby kupić aparat oddechowy bez konsultacji z lekarzem.