Zarówno fotografowie komercyjni, jak i artystyczni preferują aparaty średnioformatowe, ponieważ naświetlają one większy obszar filmu, co skutkuje ostrzejszymi zdjęciami, które można z większą łatwością powiększać lub przycinać. Większość ludzi używa filmu 35 mm w swoich osobistych aparatach, co odpowiada fizycznej szerokości filmu, ale film średnioformatowy ma szerokość 60 mm. Korzystanie z aparatu średnioformatowego, choć cięższego i droższego od mniejszego, pozwala fotografowi na większą kontrolę nad obrazem.
Ponieważ aparat średnioformatowy wykorzystuje kliszę 60 mm, wywołany obraz można powiększyć, aby pokryć okładkę czasopisma, plakat, a nawet ścianę budynku z mniejszą ziarnistością lub rozmyciem niż w przypadku małego filmu. Większe negatywy pozwalają uchwycić więcej szczegółów, dzięki czemu odbitki są wyraźniejsze. Wyższa jakość oznacza również łatwiejszy retusz negatywów, korygowanie skaz lub łagodzenie niechcianych odblasków. Rozmiar filmu jest główną motywacją dla profesjonalnych fotografów do przejścia na aparat średnioformatowy.
Folia średnioformatowa, mając standardową szerokość, nie ma standardowej rozpiętości. Dowolna rolka filmu 60 mm, o długości 120 lub 220 mm, może być naświetlana przy różnych długościach klatek, w przeciwieństwie do standardowego filmu 35 mm. Jednym z popularnych rozmiarów portretów jest 6 x 7, co oznacza 60 mm x 70 mm, ponieważ jest prawie kwadratowy i pozwala na przycinanie do różnych typowych proporcji. Wielu wydawców czasopism preferuje fotografie o wymiarach proporcjonalnych do negatywu 6 x 7. Niektórzy fotografowie artystyczni decydują się na kwadratową ramę o wymiarach 6 x 6, ponieważ tworzy ona ciekawe kompozycje. Inni fotografowie panoramiczni pejzaży lub pejzaży miejskich naświetlają ogromny prostokąt filmu 6 x 12 z jeszcze inną proporcją kadrowania, chociaż mogą uzyskać tylko dziesięć ujęć na rolkę.
Fotograf wydarzeń specjalnych, sportu, przyrody, architektury, mody lub dziennikarstwa korzysta z innych akcesoriów do aparatu średnioformatowego. Mogą być wyposażone w wymienne plecy, które przełączają midroll między różnymi rodzajami filmu bez naświetlania ujęć światłem dziennym. Na przykład z plecionką Polaroid można wykonać ujęcie próbne, które od razu pokazuje, jak będzie wyglądać prawdziwe ujęcie. Następnie tył Polaroida można odpiąć i zastąpić filmem, aby uzyskać trwały zapis obrazu. Ponadto istnieje szeroka gama obiektywów specjalistycznych, takich jak makro lub rybie oko, kompatybilnych z aparatami średnioformatowymi. Nawet technologia cyfrowa została przystosowana do użycia zamiast filmu.