Armatura sanitarna obejmuje wszystkie elementy służące do łączenia rur lub rurociągów sanitarnych. Ogólnie rzecz biorąc, systemy rurociągów sanitarnych obejmują wszystkie aplikacje hydrauliczne, w których czystość i warunki sanitarne mają pierwszorzędne znaczenie. Te systemy rurowe i powiązane złączki można znaleźć w zakładach przetwórstwa spożywczego, firmach farmaceutycznych i innych zakładach przetwarzających towary konsumpcyjne. Są również używane przez firmy produkujące wrażliwe lub reaktywne chemikalia w środowiskach, w których zanieczyszczenie może stanowić poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Armatura sanitarna może być wykorzystana do połączenia dwóch lub więcej rur lub rurek, lub po prostu do połączenia tych rur z bębnami dostarczającymi materiał. Koniec każdej rury wymaga również łącznika, aby umożliwić użytkownikom usuwanie płynów, gazów lub produktów spożywczych. Elementy armatury sanitarnej obejmują również zawory spowalniające lub kontrolujące przepływ przez rury, a także trójniki lub kolanka do przechodzenia wokół rur lub łączenia rur pod kątem.
Armatury te są dostępne w wielu konstrukcjach i konfiguracjach, jednak większość produktów z zakresu armatury sanitarnej projektuje się w oparciu o jedną z trzech podstawowych zasad działania. Należą do nich złączki przeznaczone do zgrzewania doczołowego, które są dociskane do sąsiednich odcinków rur i przyspawane w celu utworzenia trwałego połączenia. Mogą również zawierać zespoły ukosowania, które pasują do każdej rury i są mocowane za pomocą uszczelki. Wreszcie, armatura sanitarna typu zaciskowego zawiera łatwy w użyciu mechanizm zaciskowy, który umożliwia częste wyjmowanie i wymianę armatury.
Zdecydowana większość systemów rur sanitarnych i związanych z nimi elementów armatury sanitarnej składa się ze stali nierdzewnej. Stal nierdzewna ma bardzo gładką, łatwą do czyszczenia powierzchnię, która służy jako bezpieczna i skuteczna opcja do zastosowań sanitarnych. Jest naturalnie antybakteryjny i nie rdzewieje ani nie koroduje, nawet pod wpływem oleju, chemikaliów lub substancji żrących. Niektóre armatury sanitarne niespożywcze mogą składać się z innych materiałów, w tym ze stali lub miedzi. Rury termoplastyczne mogą być używane do transportu wody w niektórych zastosowaniach, ale generalnie nie są używane do budowy elementów armatury sanitarnej.
Rury i kształtki sanitarne ze stali nierdzewnej występują w wielu gatunkach, które odzwierciedlają jakość materiału. Wyższe gatunki często mają wyższą cenę, ale mają gładszą powierzchnię, którą łatwo utrzymać w czystości i wolną od zarazków. Niższe gatunki są bardziej ekonomiczne, ale mogą nie być tak gładkie. Szorstsze tekstury na powierzchni armatury sanitarnej mogą pozwolić zarazkom ukryć się i utrudnić czyszczenie. Wszystkie te łączniki są zwykle używane z uszczelkami wykonanymi z gumy spożywczej, a nie z tradycyjnych produktów gumowych.