Lekarze lub fizjoterapeuci zazwyczaj używają artrometru, zwanego również goniometrem, jako ortopedycznego narzędzia diagnostycznego do pomiaru zakresu ruchu w stawach. Producenci tworzą każde urządzenie do pomiaru elastyczności i sztywności więzadeł w danym stawie. Artrometry mogą być produkowane dla stawów barkowych, kręgowych lub skokowych, ale większość z nich jest używana do oceny problemów w więzadłach kolanowych. Czujniki na urządzeniu rejestrują ruchy stawu i zwykle przekazują informacje do połączonego wykresu, zapewniając wizualną i papierową prezentację artykulacji stawu podczas oceny.
Pracownicy służby zdrowia mogą używać artrometru do wstępnej i pooperacyjnej oceny urazu przedniego więzadła krzyżowego kolana. Pacjent zwykle leży na stole z wyściełanym podparciem pod nogami. Stabilizator utrzymuje nogę we właściwym ustawieniu i zapewnia niezbędną ilość zgięcia kolana, które zwykle wynosi od 20 do 35 stopni. Artrometr jest umieszczony wzdłuż górnej części nogi, od kolana do kości piszczelowej i jest utrzymywany na miejscu za pomocą pasków Velcro®.
Artrometr kolanowy ma zwykle dwa czujniki. Jeden styka się z rzepką lub rzepką, a drugi leży na piszczeli lub kości piszczelowej. Uchwyt siły pozwala na przyłożenie stałego nacisku 15, 20 lub 30 funtów poniżej kolana podczas procesu oceny stabilności. Stosując różne siły nacisku, można przesuwać dolną część nogi lub sam pacjent może ją podnieść, podczas gdy kolano jest podparte. Różny zakres testów ruchu, często nazywany testem szuflady, testem Lachmana i przesunięciem osi, pozwala lekarzowi lub terapeucie określić nieprawidłowy ruch kości piszczelowej i rzepki.
Wielkość ruchu piszczeli w kierunku od lub w kierunku rzepki określa stopień uszkodzenia więzadła. Uszkodzone kolano często wykazuje większy stopień ruchu niż kolano nieuszkodzone. Profesjonaliści mogą używać urządzenia na obu kolanach, porównując zakres ruchu w nodze z urazem do ruchu nogi nieuszkodzonej. Pomiary artrometryczne na uszkodzonych kolanach zwykle wykazują 3 milimetry lub więcej przemieszczenia niż zdrowy staw.
Lekarze mogą zdecydować się na użycie artrometru do wstępnych celów diagnostycznych, ponieważ pacjenci na ogół odczuwają niewielki ból kolana lub wcale go nie odczuwają w porównaniu z dyskomfortem spowodowanym konwencjonalną manipulacją ręczną. Artrometr może być również używany podczas fizjoterapii jako środek monitorowania postępów. Dokładność przyrządu w dużej mierze zależy od wyszkolenia i doświadczenia osoby, która go używa. Niewłaściwe umieszczenie może wpłynąć na kontakt czujnika i spowodować błędne pomiary.