ASCUS oznacza „atypowe komórki płaskonabłonkowe o nieokreślonym znaczeniu”, co oznacza, że wybór komórek poddanych biopsji wydaje się nieco nieprawidłowy, ale znaczenie odkrycia nie jest znane. Termin ten pojawia się najczęściej w odniesieniu do wyników testu cytologicznego i choć może brzmieć niepokojąco, zwykle nie jest powodem do zmartwień. Wiele czynników może spowodować wynik ASCUS, a ten bardzo częsty wynik jest najłagodniejszym rodzajem nieprawidłowości.
W teście Pap lekarz pobiera mały wymaz komórek z szyjki macicy i wysyła je do laboratorium w celu przetestowania. Prawidłowy wynik Pap wskazuje, że w próbce nie było nieprawidłowości. Wynik ASCUS wskazuje na wykrycie nieprawidłowości, ale nie są one bardzo poważne. W innych przypadkach zaawansowane nieprawidłowości mogą sugerować, że ktoś ma wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), raka szyjki macicy lub inny problem medyczny.
Zwykle wynik ASCUS jest spowodowany łagodnym stanem zapalnym lub podrażnieniem wokół szyjki macicy. Powoduje to, że komórki wyglądają nieco nienormalnie, ale nie na tyle nienormalnie, aby można je pomylić z wczesnymi oznakami raka. Pacjenci mogą również otrzymać nieprawidłowe wyniki, jeśli niedawno używali tamponów lub odbywali stosunek, ponieważ szyjka macicy może być lekko podrażniona tymi czynnościami.
Jeśli kobieta nigdy wcześniej nie miała nieprawidłowego wyniku cytologicznego, lekarz może zdecydować, że test cytologiczny należy po prostu powtórzyć za rok, aby sprawdzić, czy nie występują nieprawidłowości. Jeśli jednak nieprawidłowe wyniki zostały zwrócone w przeszłości, lekarz może poprosić o wcześniejsze powtórzenie badania, aby sprawdzić, czy można uzyskać bardziej rozstrzygające wyniki. Może być również zalecona kolposkopia, pozwalająca lekarzowi na powiększenie obszaru zainteresowania w poszukiwaniu potencjalnych nieprawidłowości i pobranie próbki, jeśli to konieczne.
Jeśli stan zapalny jest wynikiem zakażenia przenoszonego drogą płciową, lekarz zazwyczaj zaleci przebieg leczenia zakażenia w celu usunięcia stanu zapalnego. Jeśli badanie cytologiczne zostanie powtórzone po wyleczeniu infekcji, wynik jest zwykle normalny, co wskazuje, że nieprawidłowość miała łagodny charakter.
Chociaż pierwszą reakcją po usłyszeniu, że wyniki cytologii są nieprawidłowe, może być panika, wynik ASCUS nie jest powodem do niepokoju. Najczęściej nieprawidłowość jest całkowicie łagodna i sama się rozwiąże. Powtarzające się wyniki ASCUS mogą wskazywać, że problem może się rozwijać, wymagając dokładniejszego monitorowania, ale mogą też być wynikiem przywr w laboratorium lub złej próbki.