Pierwotnie Aspiryna – uwaga przez duże A – była znakiem towarowym specyficznego preparatu kwasu acetylosalicylowego sprzedawanego przez firmę Bayer. Stało się ogólnym terminem dla związku i nie jest już pisane wielką literą.
Aspiryna jest środkiem przeciwbólowym lub przeciwbólowym, przeciwzapalnym i przeciwgorączkowym. W związku z tym często stosuje się go w przypadku bólu o nasileniu łagodnym do umiarkowanego, takiego jak przewlekłe zapalenie stawów, przeziębienie i grypa lub kontuzje sportowe. Opracowana w drugiej połowie XIX wieku aspiryna znana jest obecnie z tego, że zmniejsza krzepnięcie krwi i w ciągłych niskich dawkach może zapewnić pewną ochronę przed zawałem serca.
Kwas salicylowy, prekursor współczesnej aspiryny, znajduje się w wielu ziołach, zwłaszcza w korze wierzby białej. Używanie kory wierzby do bólu sięga czasów Hipokratesa i było podawane przez żucie kory w celu wydobycia skutecznego składnika. Ten składnik został wyekstrahowany i połączony ze środkiem buforującym, aby utworzyć kwas acetylosalicylowy, wyróżniający się tym, że jest pierwszym skonstruowanym lub sztucznie wyprodukowanym lekiem, jaki kiedykolwiek powstał.
Podobnie jak w przypadku innych leków, aspiryna została okrzyknięta cudownym lekarstwem na wszystko i rzeczywiście, jej działanie jest korzystne. Skutki uboczne nie są jednak nieznane, szczególnie przy ciągłym stosowaniu lub w wyższych dawkach.
W ostatnich latach podejrzewano, że przyjmowanie leku sprzyja zespołowi Reyesa, groźnej chorobie, która może wpływać na mózg i wątrobę u dzieci i nastolatków. Związek nie jest potwierdzony, jednak zaleca się, aby osoby poniżej dwudziestego roku życia stosowały alternatywne środki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe.
Ponieważ aspiryna spowalnia tempo krzepnięcia krwi, osoby z zaburzeniami krzepnięcia, takimi jak hemofilia, nie mogą jej przyjmować. Odradza się również łagodzenie bólu po ekstrakcji zęba, ponieważ aspiryna może powodować dalsze krwawienie z miejsca ekstrakcji.
Problemy żołądkowe mogą być skomplikowane przez stosowanie aspiryny, a niektórzy ludzie są na nią uczuleni. Przyjmowana w dużych dawkach z biegiem czasu, jak w przypadku przewlekłego bólu stawów, aspiryna może powodować problemy ze słuchem, takie jak dzwonienie w uszach i utratę funkcji słuchu. Jeśli wystąpią problemy ze słuchem, przełącz się na przeciwzapalne, nie aspiryny, a funkcja słuchu zwykle wraca do normy.