Asystent ds. badań medycznych pomaga w prowadzeniu badań śledczych i oryginalnych w warunkach laboratorium klinicznego. Wielu asystentów pracuje w laboratoriach szpitalnych i uniwersyteckich, badając patologię chorób i fizjologię urazów. Inni są zatrudniani przez firmy farmaceutyczne, firmy biotechnologiczne i prywatne laboratoria badawcze do opracowywania nowych leków i pomocy w badaniach klinicznych. W każdym otoczeniu asystent badań medycznych wykonuje szeroki zakres obowiązków związanych z przygotowywaniem, przeprowadzaniem i dokumentowaniem eksperymentów.
Asystenci naukowi, którzy pomagają w odkrywaniu leków i badaniach nad chorobami, spędzają większość czasu w zaawansowanych laboratoriach naukowych. Odpowiadają za przygotowanie próbek i sprzętu badawczego, w tym probówek, barwników chemicznych, mikroskopów i wirówek. Pod kierunkiem czołowych badaczy przeprowadzają eksperymenty i rejestrują wyniki. Pod koniec każdego dnia eksperymentów asystent przechowuje próbki w odpowiednich miejscach i czyści laboratorium.
Próby kliniczne często obejmują testowanie skuteczności i potencjalnych problemów nowych leków na uczestnikach-ochotnikach. Asystent badań medycznych, który pomaga w badaniach klinicznych, jest zwykle odpowiedzialny za ocenę uczestników, umieszczanie ich w odpowiednich grupach, podawanie leków i placebo oraz dokumentowanie codziennych wyników w komputerowych arkuszach kalkulacyjnych. Po zakończeniu badania asystent pomaga głównym badaczom w zestawieniu surowych danych w sensowne raporty, wykresy i wykresy.
Aby zapewnić jakość wyników w eksperymentach laboratoryjnych i badaniach klinicznych, ważne jest, aby asystent medyczny był dobrze zorganizowany i dokładny. Próbki laboratoryjne muszą być traktowane i oznakowane z ostrożnością, a notatki badawcze muszą być uporządkowane, spójne i dokładne. Rygorystyczna dbałość o szczegóły ze strony asystenta badań medycznych pozwala wiodącym naukowcom sporządzać raporty z pełnym przekonaniem, że wyniki są prawdziwe.
Osoba, która chce zostać medycznym asystentem badawczym, zwykle musi posiadać co najmniej stopień licencjata z biologii, biochemii lub innego przedmiotu związanego ze zdrowiem człowieka. Wielu absolwentów i doktorantów ubiega się o pracę asystenta badawczego, aby pomóc im przygotować się do ewentualnej kariery naukowców klinicznych lub lekarzy. Niektórzy pracodawcy wymagają, aby potencjalni pracownicy zdali egzaminy certyfikacyjne, aby upewnić się, że rozumieją zasady etyczne, kwestie prawne i standardowe procedury.
Posiadając odpowiednie referencje, osoba może przystąpić do formalnego programu szkoleniowego, który może trwać od dwóch tygodni do sześciu miesięcy, w zależności od zakresu i trudności obowiązków zawodowych. Stażysta współpracuje z doświadczonymi naukowcami i asystentami, ucząc się z pierwszej ręki, jak prowadzić dokumentację, organizować badania oraz przeprowadzać próby i eksperymenty. Z czasem nowy pracownik może otrzymać więcej obowiązków i może wykonywać ważne zadania pod minimalnym nadzorem.