Atak ludzkiej fali to taktyka militarna polegająca na czystej i przytłaczającej liczbie atakujących w celu pokonania innej siły. Pod pewnymi względami atak jest bardzo brutalny, ponieważ członkowie ataku ludzkiej fali służą tylko do zwiększenia liczby ataku. Ciężkie straty w fali są zwykle wynikiem tej formy taktyki, a siły zbrojne utrwalające atak mogą być zmuszone do zaakceptowania tych strat w dążeniu do zwycięstwa.
W obecnej historii nie ma zbyt wielu przykładów taktyk ataku fal ludzkich, ponieważ utrata życia może być tak wielka. Większość armii ma również dostęp do znacznie bardziej wyrafinowanej broni dystansowej. Nawet w krajach, które są generalnie mniej zaawansowane, dostępność celnej broni dystansowej z innych krajów sprawia, że ta metoda jest daleka od preferowania. Jednym z incydentów cytowanych w najnowszej historii ataku fal ludzkich było użycie tych fal podczas wojny iracko-irańskiej w latach 1980-1988. Na granicy Iran próbował trzy nieudane zastosowania tej taktyki, co spowodowało bardzo ciężkie straty.
Bardziej prawdopodobne jest, że zobaczysz atak ludzkiej fali, o którym mowa w historii starszych bitew. Używano go podczas wojny koreańskiej, wojny wietnamskiej i obu wojen światowych. Czasami był używany do wyparcia innych sił zbrojnych z okopów, gdzie byli mniej dostępni przez bombardowanie z powietrza. Jednak wysoka cena tej taktyki w postaci samej utraty ludzkiego życia może zniweczyć dalsze próby ze strony armii, które ją stosują. Dodatkowe bitwy z armią o zmniejszonej populacji z powodu ataków fal ludzkich mogą oznaczać, że wygrałeś bitwę, ale nadal przegrałeś wojnę.
Nawet w czasach starożytnych, chociaż ta taktyka była często stosowana, wielcy filozofowie wojskowi często sprzeciwiali się używaniu jej w celu uniknięcia ciężkich ofiar. Sun Tzu, który skomponował Sztukę Wojny około VI wieku p.n.e., nazwał tę taktykę ostatnią deską ratunku. Niemniej jednak wiele armii polegało na atakach fal ludzkich w starożytnych bitwach i nie tak dawnych, takich jak amerykańska wojna o niepodległość.
Gdy broń stała się bardziej zaawansowana, ataki fal ludzkich stały się mniej powszechne. Walka wręcz, która w dawnych czasach była znakiem rozpoznawczym ataku, była mniej preferowana, gdy ludzie mogli strzelać z muszkietów, karabinów, a później rzucać granatami. Chociaż metoda ta może być obecnie stosowana od czasu do czasu, jest przestarzała i niezwykle kosztowna w przypadku ofiar.