Atelofobia to stan, w którym jednostka przejawia skrajny lęk przed nieosiągnięciem doskonałości w jakimkolwiek ze swoich działań, pomysłów lub przekonań. Ta wysoce wyczulona i przerażająca awersja do wszelkiego rodzaju niedoskonałości może spowodować, że ludzie staną się bardzo krytyczni wobec wszystkiego, co mówią lub robią, zawsze obawiając się, że ich oferty są wadliwe i niewystarczająco dobre. Strach przed niedoskonałością wykracza daleko poza chęć robienia rzeczy tak kompetentnie, jak to tylko możliwe; w przypadkach, w których występuje prawdziwa fobia, stan ten staje się obsesją, która skutecznie rujnuje relacje i prawie uniemożliwia funkcjonowanie w społeczeństwie.
Podobnie jak w przypadku wielu fobii, ludzie z atelofobią są często bardzo inteligentni i posiadają wiele talentów i zdolności. W przeciwieństwie do wielu ludzi, którzy mierzą swoje kompetencje w stosunku do innych o podobnych talentach, prawdziwy atelofob wyznacza standard perfekcji, który jest niemożliwy do osiągnięcia. Z powodu tego niemożliwego osobistego standardu, osoba cierpiąca na tę chorobę będzie stale próbowała udoskonalić, przerobić lub poprawić coś, co już jest wysoko cenione przez otaczających ją ludzi.
Objawy tej fobii obejmują wysoki stopień irracjonalnej drażliwości skierowanej na samego siebie, a czasem przejawiającej się w stosunku do innych. Atelofob często tak bardzo boi się, że nie zmierzy się z nim, że zostaje unieruchomiony przez strach i nie jest w stanie ukończyć projektów lub nie odda ich ze strachu, że nie są wystarczająco dobre. Powszechny jest wysoki stopień pobudliwości, bezsenność i niemożność odprężenia się nawet przez kilka chwil. Pacjent jest stale na krawędzi i odczuwa presję, aby kontynuować pracę, aż do osiągnięcia perfekcji.
Ze względu na złożoność czynników wpływających na stan, potrzebny jest psycholog lub terapeuta, aby naprawdę zidentyfikować i zdefiniować atelofobię. Terapeuta może pomóc pacjentowi pogodzić się z tym irracjonalnym lękiem przed niepowodzeniem w osiągnięciu doskonałości i znaleźć sposoby na odwrócenie tendencji. W ramach leczenia terapeuta może zalecić stosowanie leków przeciwlękowych, aby pomóc pacjentowi odpocząć przez krótki czas. Trwająca terapia jest pomocna w przywracaniu równowagi życiowej, która nie eliminuje pozytywnych aspektów rywalizacji ani nie tłumi kreatywności jednostki. Zamiast tego, frustracja wynikająca z braku doskonałości zostaje zastąpiona poczuciem spełnienia z powodu dobrze wykonanej pracy, która jest godna podziwu przez wszystkich, łącznie z osobą, która przewidziała i wykonała zadanie.