Atenolol jest beta-blokerem przepisywanym najczęściej pacjentom z chorobami układu krążenia i nadciśnieniem. Pierwotnym celem leku, kiedy został opracowany w 1976 roku, było zastąpienie leku zwanego propranololem w celu skutecznego leczenia nadciśnienia. Lek zasadniczo spowalnia tętno, dzięki czemu serce łatwiej nadąża i nie ulega przeciążeniu. Atenolol jest korzystniejszy od propranololu, ponieważ nie ma takich samych skutków ubocznych na ośrodkowy układ nerwowy jak propranolol, ponieważ nie przenika przez barierę krew-mózg. Oprócz leczenia chorób sercowo-naczyniowych i nadciśnienia, lek ten może być przepisany w leczeniu choroby wieńcowej, dusznicy bolesnej, zaburzeń rytmu serca, choroby Gravesa-Basedowa oraz w celu zmniejszenia potencjalnego ryzyka po zawale serca.
Chociaż atenolol wykazuje dobre wyniki, istnieje kilka potencjalnych skutków ubocznych. Niektóre z mniej poważnych skutków ubocznych, które mogą wystąpić, obejmują depresję, dezorientację, wyczerpanie, trudności ze snem, zimne dłonie i stopy, zawroty głowy i zaburzenia seksualne. Mogą również wystąpić potencjalnie poważniejsze skutki uboczne, takie jak niskie ciśnienie krwi, reakcje skórne, niewyraźne widzenie, trudności ze słyszeniem lub mówieniem, halucynacje i trudności z utrzymaniem równowagi podczas chodzenia. Pacjenci doświadczający takich skutków ubocznych powinni natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Ponadto każdy poważny i nietypowy dyskomfort powinien być natychmiast zgłaszany personelowi medycznemu.
Należy zachować ostrożność, gdy atenolol jest przyjmowany z innymi lekami, z których niektóre mogą zmniejszać jego skuteczność. Suplementy witaminowe mogą również mieć niekorzystny wpływ na korzyści płynące z atenololu. Z tego powodu pacjent powinien przed zażyciem atenololu omówić z lekarzem prowadzącym wszelkie inne leki przyjmowane regularnie.
Dodatkowo, wszelkie inne stany w trakcie leczenia powinny być omówione przez pacjenta i lekarza przepisującego przed przyjęciem tego leku. Atenolol może pogorszyć inne stany u pacjentów i zaostrzyć objawy. Przed rozpoczęciem stosowania tego leku należy dokładnie rozważyć, a pełny wywiad chorobowy należy dokładnie przejrzeć przed przepisaniem tego leku. Kobiety, które mogą być w ciąży lub karmiące piersią, nie powinny przyjmować atenololu bez wyraźnej konsultacji z lekarzem, ponieważ lek może zaszkodzić niemowlętom i dzieciom. Pacjenci, którzy przebyli astmę oskrzelową lub chorobę niedoczynności tarczycy, powinni zachować szczególną ostrożność podczas przyjmowania tego leku.