Atrezja przełyku to wada wrodzona polegająca na tym, że przełyk, czyli przewód prowadzący zwykle od gardła do żołądka, zamiast do żołądka kończy się ślepym woreczkiem. Stan może również objawiać się jedną lub większą liczbą przetok lub nieprawidłowych kanałów między przełykiem a tchawicą lub tchawicą, zwanych przetokami tchawiczo-przełykowymi. Atrezja przełyku jest rzadką chorobą, występującą u około jednego na 4425 żywych urodzeń. Przyczyny stanu są nieznane.
Atrezja przełyku rozwija się w czwartym tygodniu płodu. Można go zdiagnozować przy porodzie lub przed porodem za pomocą ultradźwięków. Objawy atrezji przełyku u noworodka obejmują ślinotok z powodu niemożności połykania śliny, dławienie się, kaszel i kichanie. Dziecko może również mieć sinicę, co oznacza, że skóra staje się niebieska z powodu braku tlenu.
Jeśli podejrzewa się atrezję przełyku, można ją zdiagnozować poprzez umieszczenie cewnika w gardle dziecka lub umieszczenie baru, płynu przypominającego kredę, w ustach, a następnie zrobienie zdjęcia rentgenowskiego. Na zdjęciu rentgenowskim pojawi się cewnik lub bar, wskazując punkt końcowy przełyku. Atrezja przełyku może być następnie naprawiona chirurgicznie.
W niektórych przypadkach, jeśli szczelina między dwiema częściami przełyku jest zbyt daleko od siebie, nie ma możliwości chirurgicznej naprawy wady. Zamiast tego wykonuje się gastrostomię, co pozwala na wprowadzenie sondy bezpośrednio do żołądka. Można również wykonać przełyk, dzięki czemu ślina odpływa na zewnątrz ciała bezpośrednio z przełyku przez rurkę. Często w takich przypadkach zarośnięcie przełyku można naprawić chirurgicznie w późniejszym okresie życia.
Nawet po naprawie chirurgicznej atrezja przełyku może mieć powikłania. Mogą one obejmować częstą zgagę i problemy z połykaniem lub rozwój nieszczelności lub ucisku w przełyku w miejscu naprawy. Dalsza operacja może być pomocna w radzeniu sobie z tymi powikłaniami.
Możliwym poważnym powikłaniem atrezji przełyku jest tracheomalacja, czyli osłabienie tchawicy. Ten stan może powodować gromadzenie się płynów podczas karmienia i niedrożność tchawicy, co prowadzi do ciężkiego niedotlenienia lub braku tlenu. Tracheomalacja czasami ustępuje samoistnie, ponieważ tchawica sztywnieje w miarę dojrzewania dziecka, a czasami można ją naprawić za pomocą dość prostej operacji, takiej jak umieszczenie stentu w celu podparcia tchawicy.