Kontrola podatku dochodowego to kontrola przeprowadzana przez przedstawiciela rządu w celu potwierdzenia, że czyjeś podatki zostały sporządzone prawidłowo. Kontrole podatkowe są bardzo onieśmielające dla większości podatników, a ważne, aby pamiętać o zawiadomieniach z kontroli jest to, że nie są one oskarżeniami i że podatnicy nie muszą udowadniać, że nie są niczego winni podczas kontroli. Audyty są zazwyczaj przeprowadzane w sposób całkowicie losowy, a podatnicy wybierani są przez komputer.
W kontroli podatku dochodowego podatnik jest zobowiązany do przedstawienia dokumentacji i poparcia w każdym aspekcie swojego zeznania podatkowego. Na przykład, jeśli ktoś ubiega się o szczegółowe odliczenia, należy przedstawić pokwitowania tych odliczeń, oprócz uzasadnienia, dlaczego podatnik uznał, że te odliczenia są uzasadnione. Ponadto podatnicy muszą poddać swoje metody księgowe kontroli i wykazać, że wszystkie ich dochody zostały faktycznie właściwie udokumentowane i zgłoszone w zeznaniu podatkowym.
Audyty są zazwyczaj przeprowadzane, ponieważ podatnik został wylosowany przez komputer. Niektóre obszary zeznań podatkowych są szczególnie podatne na błędy, więc komputer może obciążać ludzi takimi rzeczami, jak wysokie dochody, biura domowe, wysoki poziom odliczeń lub powtarzające się straty biznesowe z powodu audytów. Podatnicy mogą być również wybrani do audytu, gdy nie płacą podatków lub gdy proszą o plan ratalny płacenia podatków.
W korespondencyjnej kontroli podatku dochodowego podatnik otrzymuje zawiadomienie z prośbą o zwrot dokumentów pocztą. Kontrole terenowe mają miejsce, gdy agenci przychodzą do podatnika w domu lub w urzędzie w celu omówienia kwestii podatkowych, natomiast kontrole biurowe wymagają stawienia się podatnika w urzędzie z dokumentacją potwierdzającą w określonym dniu lub godzinie. Agent przydzielony do sprawy dokona przeglądu materiału i podejmie decyzję na podstawie tego przeglądu.
Czasami czyjeś podatki są sprawdzane i wszystko wydaje się być w porządku, w takim przypadku nie podejmuje się żadnych działań. W innych przypadkach wykryto nadpłatę lub niedopłatę podatków i problem będzie wymagał skorygowania. Jeśli podatnik prowadzi działalność oszukańczą lub nielegalną, oprócz grzywny może zostać nałożony na kary prawne.
Błędy zdarzają się w przypadku wszystkich podatków od czasu do czasu i dopóki podatnicy mogą wykazać, że błąd jest prawdziwym wypadkiem lub wynikiem działania podjętego w dobrej wierze, rząd zazwyczaj zadowala się korektą, a nie żadnym innym działaniem. Podatnicy mogą usprawnić proces kontroli, poświęcając czas na pełne przygotowanie się do kontroli podatku dochodowego, tak aby wszystkie informacje były uporządkowane i dostępne, a także będąc uprzejmym i pomocnym dla agenta audytu. Skonsultowanie się z księgowym lub prawnikiem podatkowym może być wskazane, jeśli ktoś przygotowuje się do kontroli podatku dochodowego.