Psyllium to naturalny środek przeczyszczający, który pochodzi z łusek nasion rośliny Plantago ovata, która powszechnie rośnie w Indiach. Nasiona są często mielone na proszek lub formowane w opłatek, który ludzie cierpiący na zaparcia spożywają, aby wspomóc ruchy jelit. Osoby cierpiące na inne schorzenia, takie jak biegunka lub wysoki poziom cholesterolu, mogą również odnieść korzyści z przyjmowania Psyllium.
Łuski nasion Psyllium pokryte są śluzem, lepką substancją, która jest głównym składnikiem wielu środków przeczyszczających. Śluz absorbuje nadmiar płynu w jelicie, co pomaga zapobiegać biegunce. Niestrawny błonnik tworzy również masę w jelicie, co pomaga leczyć zaparcia, pomagając w łatwym przemieszczaniu się stolca przez jelito.
Aby osoba mogła uzyskać pełny efekt z łusek nasion, musi wymieszać proszek w 8-uncjowej (236 ml) szklance wody lub soku przed spożyciem. Jeśli zdecyduje się na opłatek, powinien podać co najmniej 8 uncji (236 ml) płynu. Poważne problemy mogą wystąpić, jeśli osoba nie wypije wystarczającej ilości płynu po zażyciu psyllium.
Osoby z wysokim poziomem cholesterolu mogą również odnieść pewne korzyści z przyjmowania psyllium. Wykazano, że u niektórych osób obniża poziom „złego cholesterolu” lub lipoprotein o niskiej gęstości (LDL) oraz obniża całkowity poziom cholesterolu. Większość lekarzy zaleca przyjmowanie go razem z bardziej intensywnymi lekami, ponieważ nie pomaga on w podniesieniu „dobrego cholesterolu” ani lipoprotein o dużej gęstości (HDL), a zwykle zmniejsza LDL tylko w niewielkich ilościach.
Psyllium może być również korzystne dla osób cierpiących na długotrwałe zaburzenia przewodu pokarmowego, takie jak zespół jelita drażliwego, zapalenie okrężnicy lub choroba Leśniowskiego-Crohna. Łuski nasion mogą pomóc złagodzić biegunkę lub zaparcia spowodowane tymi zaburzeniami. Jednak niektórzy ludzie doświadczają nasilenia objawów po spożyciu dowolnego rodzaju błonnika, więc w niektórych przypadkach może to nie być pomocne.
Niektórzy ludzie mogą stwierdzić, że są uczuleni na psyllium. Reakcje alergiczne mogą wahać się od łagodnych do ciężkich i obejmować pokrzywkę i wysypki, a także anafilaksję, która może zagrażać życiu. Osoby uczulone na pyłki melona lub traw powinny być ostrożne, ponieważ mogą być również uczulone na psyllium.
Jeśli dana osoba przyjmuje pewne leki, takie jak antydepresanty, leki nasercowe lub niektóre leki napadowe, powinna porozmawiać z lekarzem przed zażyciem psyllium, ponieważ może to zmniejszyć skuteczność tych leków. Może również obniżyć poziom cukru we krwi do niebezpiecznego poziomu, więc osoba z cukrzycą powinna również zachować ostrożność. Może również blokować jelita u osób po operacji jelit i powinien być przyjmowany wyłącznie pod nadzorem lekarza.