Badanie czasu i ruchu to standardowa technika efektywności biznesowej. Łączy badanie czasu, które monitoruje ilość czasu wymaganą do ukończenia każdego etapu czynności w miejscu pracy, z badaniem ruchu, które obserwuje kroki podjęte przez pracownika w celu ukończenia tej czynności. Technika ta została zapoczątkowana przez Fredericka Taylora i stała się kluczowym elementem teorii zarządzania naukowego. Wykorzystanie badania czasu i ruchu może znacznie zwiększyć zarówno szybkość, jak i jakość pracy, ale ta technika w przeszłości spotykała się z dużym oporem pracowników.
Podczas przeprowadzania badania czasu i ruchu eksperci monitorują każdy etap procesu pracy, próbując określić rozsądny średni czas na wykonanie każdej części określonego zadania. Badają również sam proces pracy, próbując zidentyfikować miejsca, w których obecna praktyka pracownika jest nieefektywna, zarówno w czasie, jak i w ruchu ludzkim, tak aby można było wdrożyć bardziej wydajne praktyki, zarówno w celu zmniejszenia obciążenia pracowników, jak i zwiększenia i standaryzować produktywność.
Systematyczne zwracanie uwagi na proces pracy zrewolucjonizowało gospodarkę przemysłową początku XX wieku. Dzięki badaniu czasu i ruchu, doświadczeni menedżerowie byli w stanie dokładnie określić, ile czasu pracownik potrzebował na wykonanie przydzielonego mu zestawu zadań. Informacje te zostały wykorzystane do optymalizacji procesów przemysłowych. Może być również używany do dążenia do zwiększenia produktywności pracowników, ponieważ może być używany do wyznaczania ustandaryzowanych celów pracy. Pracownicy, którzy wcześniej mieli więcej luzów w swoich harmonogramach, często gorzko nienawidzili ścisłej kontroli i żądań szybszego tempa produkcji, ale dominował tayloryzm i związane z nim systemy zarządzania.
Chociaż kojarzony z rozwijającymi się gospodarkami kapitalistycznymi, ten rodzaj techniki zarządzania był tak krytyczną częścią rozwoju przemysłowego, że można było znaleźć studium czasu i ruchu w toku w każdej fabryce na świecie w latach dwudziestych. W rzeczywistości Władimir Lenin był wielkim zwolennikiem zarówno filozofii zarządzania Taylora, jak i studiów nad czasem i ruchem. Bohater filmu Valentina Kataeva z 1920 roku Czas naprzód! poświęca większą część książki na takie badanie.
Badanie czasu i ruchu przeprowadzone w nowoczesnym miejscu pracy będzie próbą poprawy wydajności i przepływu pracy, ale często będzie również koncentrować się na zdrowiu pracowników. Systemy biznesowe, które dystrybuują połączenia przychodzące do pracowników nowoczesnego call center, a następnie monitorują każdy aspekt ich pracy, to odległe potomstwo studiów czasu i ruchu. Wynikiem tych badań są również ulepszenia ergonomicznego projektowania w tych samych przestrzeniach biurowych, które chronią zdrowie pracowników.