W medycynie, gdy ludzie są badani pod kątem choroby, przechodzą kilka testów lub badań, aby wykluczyć lub wykluczyć czynniki, które mogą sugerować jej obecność. Przesiewowe badania sercowo-naczyniowe, które mogą mieć różną intensywność badań, oceniają ludzi pod kątem różnych postaci chorób serca i udaru mózgu. Istnieją różne wytyczne dotyczące tego, kto powinien otrzymać tego typu badania przesiewowe i dokładnie, jak obszerne muszą być badania przesiewowe.
W wielu przypadkach badania przesiewowe sercowo-naczyniowe są przeprowadzane u osób po czterdziestce lub po pięćdziesiątce. To, czy ludzie kwalifikują się do tego badania, z perspektywy ubezpieczeniowej, zależy od innych czynników ryzyka, które mają, co sugeruje podwyższone ryzyko chorób serca. W przypadku osób, które wyglądają na stosunkowo zdrowe, bez rodzinnej historii chorób serca, chorób takich jak cukrzyca i żadnych markerów, takich jak otyłość lub palenie, badania przesiewowe początkowo przeprowadza się u osób w wieku 40 lat. Wszystko to może się zmienić, jeśli ludzie mają kilka czynniki ryzyka chorób serca, a podczas rutynowych badań fizykalnych lekarze prawdopodobnie ocenią obecne ryzyko i określą, czy konieczne jest wcześniejsze przeprowadzenie badań przesiewowych sercowo-naczyniowych.
Najprostszym rodzajem badania przesiewowego jest badanie krwi, które ocenia różne aspekty krwi. Jednym z najważniejszych pomiarów jest poziom cholesterolu. Wyższy poziom cholesterolu może wskazywać na rozwój blaszek miażdżycowych w tętnicach, a to stwarza ryzyko uszkodzenia tętnic wieńcowych i udaru mózgu. Jeśli poziom cholesterolu będzie wysoki, lekarze mogą stworzyć plan z pacjentami, aby obniżyć poziom za pomocą diety, leków lub kombinacji tych dwóch.
Czasami badania przesiewowe sercowo-naczyniowe stają się bardziej rozległe, a potrzeba dokładniejszych badań zależy od różnych czynników. Jeśli pacjent wykazuje oznaki, że może już mieć jakąś formę choroby serca, lekarze mogą chcieć bardziej zwięzłych zdjęć tego, co się dzieje. Oprócz badania krwi, pacjenci mogą poddać się elektrokardiogramowi (EKG) w celu oceny rytmu serca. Można zasugerować inne skany, takie jak echokardiogram lub USG serca. Testy wysiłkowe to kolejny potencjalny sposób oceny wydajności i możliwości serca, które pracuje ciężej.
Chociaż często zdarza się, że badania przesiewowe sercowo-naczyniowe są przeprowadzane u osób w średnim wieku i starszych, nie tylko ta grupa korzysta z takiej oceny. Większość grup lekarzy zdecydowanie zaleca, aby wszyscy sportowcy w gimnazjum, liceum, na uczelni i poza nią również poddawali się badaniom przesiewowym w kierunku układu sercowo-naczyniowego. Te badania przesiewowe, gdy są kompleksowe, zwykle obejmują EKG, echokardiogram i badania krwi. Wykonuje się je, aby złapać sportowców zagrożonych nagłą śmiercią sercową podczas wysiłku.
Badania przesiewowe to sposób na wykrycie choroby, zanim pojawi się wiele objawów. Jeśli ludzie zauważą objawy, które mogą świadczyć o chorobie sercowo-naczyniowej, zanim zostaną zakwalifikowani do badań przesiewowych, nadal muszą zwrócić na nie uwagę swoich lekarzy. Choroba serca może wystąpić znacznie wcześniej, w mniejszej grupie osób. Wczesna diagnoza i leczenie mogą być przydatne w zapobieganiu większym uszkodzeniom układu sercowo-naczyniowego.