Baji to rodzaj spłaszczonego lub ubitego ryżu, który jest podstawą kuchni Newari w Dolinie Katmandu w Nepalu. W języku newari, jednym z wielu języków w Nepalu, ubity ryż znany jest jako baji. Ten sam ubity ryż nazywa się „chiura” w nepalskim, oficjalnym języku Nepalu. Spłaszczone suche płatki ryżowe są używane w wielu rodzajach posiłków i uroczystości.
Robienie baji polega na moczeniu ziaren białego ryżu i rozbijaniu ich na płasko ciężkim drewnianym młotkiem. Zwykle kupowany jest jako suchy, już spłaszczony produkt, który jest sprzedawany w dowolnym sklepie lub na rynku. Różne odmiany ubitego ryżu, niektóre droższe od innych, mają różną grubość. Za najlepszą uważa się czerwień, która jest najcieńsza.
Jako część codziennej diety miejskiej i wiejskiej, a także wielu wyszukanych posiłków i potraw festiwalowych, baji jest spożywane na surowo lub zmieszane z innymi produktami. Spożywany jest zarówno na sucho, jak i na mokro. Po zmieszaniu z płynami, takimi jak woda lub mleko, spłaszczone ziarna ryżu wchłaniają płyn i stają się gęstsze.
Dania z ubitego ryżu występują w wielu formach i preparatach. Jako popularny posiłek w południe, baji jest sprzedawane na stoiskach z lunchami i barach z przekąskami w całym mieście Katmandu. Jest również spożywany jako przekąska i spożywany przez robotników i rolników na obszarach wiejskich, często z herbatą w ramach porannej przerwy.
Ryż spłaszczony uważany jest za wygodny pokarm do szybkich dań. Na przykład można go zmieszać z wodą lub mlekiem, aby zrobić coś w rodzaju owsianki. Może być prażony na sucho i mieszany z cukrem i jogurtem. W niektórych przetworach może być lekko podsmażony z olejem, suszonymi owocami, orzechami i przyprawami. Podawany jako poha jest gotowany na parze z nasionami gorczycy, chili w proszku, kurkumą i posiekaną cebulą.
Przy bardziej oficjalnych okazjach baji jest często przygotowywany jako Samay Baji. To danie jest częścią wielu festiwali i zwykle jest częścią uczt newarskich. Jest to mieszanka wielu składników i może być przygotowywana na różne sposoby. Samay zazwyczaj zawiera wiele z następujących produktów: wędzone ryby, pieczone mięso bawoła wodnego, jajka, warzywne curry, jogurt, soczewica, pikantne ziemniaki, imbir, czosnek i musztarda.
Baji jest częścią większości festiwali Newari, które opierają się na Nepal Sambat, narodowym kalendarzu księżycowym Nepalu. Festiwale te odbywają się przez cały rok i mogą trwać dłużej niż tydzień, z ubitym ryżem podawanym do wielu posiłków. Dodatkowo podaje się go na wielu uroczystościach rodzinnych związanych z rytuałami społecznymi i obrzędami przejścia.