Balon zaporowy to duży balon wypełniony gazem lżejszym od powietrza, a następnie zakotwiczony w strategicznym miejscu, aby odstraszyć nisko lecące samoloty wroga. Balon zaporowy został opracowany w latach poprzedzających II wojnę światową i był rzadko używany po wojnie, ponieważ projekt miał wiele poważnych wad i wad. Zdarzały się jednak przypadki w czasie wojny, w których balony zaporowe okazały się bardzo pomocne, a balony stały się powszechnym widokiem w powietrzu nad potencjalnymi celami wojskowymi, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii.
Balony zaporowe zostały wykonane z wytrzymałych materiałów i zakotwiczone do podłoża za pomocą długich lin. Liny można było wciągać, aby zmieniać wysokość balonu, aw niektórych przypadkach balony zaporowe były ruchome, zaprojektowane tak, aby można je było przemieszczać w razie potrzeby. Niektóre zawierały przymocowane siatki, podczas gdy inne zostały wysłane w górę z samymi kablami, a kilka zamontowano z materiałami wybuchowymi, aby zbliżające się samoloty zostały zniszczone, gdyby wpadły na pole balonów zaporowych.
Balon zaporowy miał kilka funkcji. Głównym celem było odstraszenie nisko latających samolotów, co utrudni wrogowi dostęp do obszaru. Zmuszając samoloty do lotu wysoko, balony zaporowe zmniejszały również celność bombowców z II wojny światowej, a także usuwały element zaskoczenia w samolotach szturmowych. Balony zaporowe rzadko łapią samoloty w swoje kable i sieci, stanowiąc bardziej psychologiczną niż fizyczną barierę. Samoloty niemieckie były również wyposażone w nożyce do kabli, które służyły do przecinania kabli balonów zaporowych.
Kabel ograniczał funkcjonalność balonów zaporowych, uniemożliwiając latanie balonem zaporowym na dużej wysokości. W rezultacie wiele sił powietrznych po prostu zajęło się zamawianiem lotów na dużych wysokościach, zakładając, że balony zaporowe będą obecne w pobliżu celów i lecą powyżej ich zasięgu. Czasami balony również uciekały, siejąc spustoszenie, gdy owijały kable wokół linii użyteczności publicznej i budynków, co było poważną wadą projektu balonu zaporowego. Balony zaporowe zmniejszyły również celność naziemnych systemów obronnych, takich jak działa przeciwlotnicze, utrudniając społecznościom obronę, gdy nie było wsparcia sojuszniczych sił powietrznych.
Po II wojnie światowej balony zaporowe zostały wycofane i zastąpione inną technologią obronną. Obecnie bombowce mogą latać na bardzo dużej wysokości i nadal dostarczać bardzo dokładne ładunki, a broń można również zdetonować zdalnie, co sprawia, że pole balonów zaporowych jest w dużej mierze bezużyteczne w przypadku ataków wroga.