Balsam walerianowy betametazonu to krem kortykosteroidowy stosowany w leczeniu chorób skóry, które powodują swędzenie, łuszczenie i zaczerwienienie. Ten lek jest stosowany głównie w leczeniu łuszczycy i egzemy skóry głowy. Może być również stosowany w leczeniu wysypek skórnych wynikających z reakcji alergicznych i kontaktowego zapalenia skóry.
Leki z grupy kortykosteroidów to hormony, które w dużej mierze uważa się za działające na choroby skóry poprzez hamowanie układu odpornościowego pacjenta. Kiedy balsam walerianowy betametazonu jest nakładany bezpośrednio na podrażnienie, reakcja jest ściślej zlokalizowana tylko w tym obszarze. Może to zmniejszyć obrzęk i podrażnienie, a w konsekwencji złagodzić swędzenie. Mniej skutków ubocznych obserwuje się u pacjentów stosujących te leki miejscowo niż u osób przyjmujących kortykosteroidy doustnie. Chociaż skutki uboczne są rzadkie, są możliwe.
Najczęściej zgłaszanym skutkiem ubocznym stosowania balsamu walerianowego betametazonu jest pieczenie lub swędzenie w miejscu aplikacji. Jest to zwykle łagodne i ustępuje w ciągu kilku minut. Poważniejsze skutki uboczne w miejscu aplikacji mogą obejmować ścieńczenie lub przebarwienie skóry, wzrost nowych włosów lub trądzik. Pacjenci doświadczający tych objawów powinni poinformować swoich lekarzy.
Dodatkowo hormony zawarte w płynie walerianowym betametazonu mogą być wchłaniane do krwiobiegu przez skórę, zwłaszcza jeśli skóra jest uszkodzona. Gdy to nastąpi, może wystąpić większość działań niepożądanych typowych dla stosowania kortykosteroidów. Zmiany masy ciała, obrzęk kończyn i zmiany nastroju są oznakami wchłaniania leku przez organizm. W rzadkich przypadkach może to prowadzić do podwyższenia poziomu cukru we krwi, wzrostu ciśnienia w oku, pojawienia się zespołu Cushinga lub nieprawidłowego funkcjonowania przysadki i nadnerczy. Osoby, które zauważą którykolwiek z tych objawów, powinny jak najszybciej zasięgnąć porady lekarza.
Pacjentom z niektórymi istniejącymi wcześniej schorzeniami można zalecić unikanie balsamu walerianowego betametazonu. Ponieważ lek ten może powodować wzrost ciśnienia w oku, pacjenci z jaskrą powinni być ściśle monitorowani podczas leczenia. Diabetycy, zwłaszcza ci ze słabym krążeniem, są bardziej narażeni na poważne skutki uboczne tego leku. Ogólnie rzecz biorąc, dzieci i osoby starsze wydają się szczególnie podatne na skutki uboczne leków kortykosteroidowych.
Stosowanie walerianianu betametazonu może zakłócać normalny rozwój fizyczny i umysłowy niemowląt i dzieci. Efekty te są na ogół tymczasowe, ale niektórzy lekarze decydują się zachować ostrożność, unikając leków, chyba że w ostateczności. Skutki stosowania kortykosteroidów w ciąży są niepewne i dlatego często wybierane są alternatywne terapie. Nie jest jasne, czy lek przenika do mleka matki.