Często uważa się, że antybiotyki i alkohol są niezgodne, a pacjentom można zalecić unikanie picia alkoholu podczas przyjmowania wielu odmian tego leku. Trimetoprim i alkohol, jednak od 2011 r. mogą być bezpieczne w użyciu razem, chociaż porady medyczne różnią się w zależności od organów służby zdrowia. Jednak wiadomo, że trimetoprim i alkohol w połączeniu z innym lekiem zwanym sulfametoksazolem źle oddziałują.
Możliwe działania niepożądane antybiotyków ogólnie mogą obejmować senność i zawroty głowy. Najczęstsze działania niepożądane trimetoprimu obejmują żołądek, powodując nudności i wymioty. Alkohol może również wywoływać podobne objawy, jeśli jest spożywany w nadmiarze, i jest to jeden z powodów, dla których lekarze mogą zalecić pacjentom unikanie alkoholu podczas stosowania antybiotyków.
Potencjalnie poważniejsza jest możliwość wystąpienia poważnych problemów wynikających z interakcji trimetoprimu z alkoholem. Dane z 2011 r. pokazują, że sam trimetoprim nie powoduje poważnych objawów w obecności alkoholu. Jednak w przypadku stosowania w połączeniu z innym antybiotykiem zwanym sulfametoksazolem, leki te mogą powodować poważne skutki uboczne w obecności alkoholu, a osobom stosującym tę terapię skojarzoną często zaleca się unikanie picia. Przykłady możliwego wpływu leków na osoby pijące alkohol obejmują przyspieszone bicie serca, ból głowy i tymczasowe zaczerwienienie skóry.
Alkohol jest substancją, która wywołuje u użytkownika często przyjemny efekt upojenia, ale organizm postrzega go jako toksynę i rozkłada w wątrobie. Enzymem, który przekształca alkohol w inną substancję zwaną aldehydem octowym, jest dehydrogenaza alkoholowa. Aldehyd octowy ma również działanie toksyczne i jest dalej rozkładany na nieszkodliwe cząsteczki przez inny enzym zwany dehydrogenazą acetaldehydową. Jeśli ten enzym nie działa wydajnie, poziom aldehydu octowego może wzrosnąć i mogą wystąpić efekty biologiczne.
Potencjalne skutki to zaczerwienienie twarzy, problemy z oddychaniem i przyspieszone bicie serca. Objawy te występują u osób, które naturalnie nie wytwarzają dużej ilości dehydrogenazy aldehydu octowego, takich jak Azjaci z Azji Południowo-Wschodniej, ponieważ alkohol nie był kulturową częścią ich wczesnej ewolucji. Objawy te mogą również wystąpić u osób, które przyjmują antybiotyki łączące trimetoprim i sulfametoksazol, nawet jeśli mają naturalnie wysoki poziom enzymu. Naukowcy uważają, że oba leki razem faktycznie blokują działanie enzymu, co skutkuje wysokim poziomem aldehydu octowego. Trimetoprim i alkohol mogą zatem źle oddziaływać razem, w połączeniu leków, z innymi możliwymi skutkami, takimi jak ból głowy i rozstrój żołądka.
Każda osoba przyjmująca kurację antybiotykową, taką jak trimetoprim lub leczenie skojarzone trimetoprimem, powinna zawsze zapoznać się z ulotką dołączoną do opakowania produktu. Zawiera najbardziej aktualne informacje o możliwych zagrożeniach lub interakcjach leku. Należy również postępować zgodnie z zaleceniami lekarza, a unikanie alkoholu, gdy potencjalne ryzyko jest niejasne, jest zazwyczaj najbezpieczniejszą opcją.