Bar tlenowy to placówka oferująca skoncentrowany tlen do inhalacji. Szereg twierdzeń dotyczy barów tlenowych, które mogą się reklamować jako oferujące zdrową i korzystną obsługę. Tlen w wysokich stężeniach z pewnością ma działanie rekreacyjne, ale wydaje się, że nie ma żadnych znanych korzyści zdrowotnych, a może być nawet niebezpieczny. Obszary miejskie mogą mieć szeroki wybór barów tlenowych, zwykle wymienionych w książce telefonicznej lub w gazetach rozrywkowych i witrynach internetowych.
Koncepcja baru tlenowego została zapoczątkowana w Japonii pod koniec lat 1990. i szybko rozprzestrzeniła się na zachodnie Stany Zjednoczone. Niektóre bary tlenowe znajdują się w uzdrowiskach, jako uzupełnienie usług spa. Inne można znaleźć w salonach i innych firmach rekreacyjnych, a konsumenci mogą również natknąć się na baton tlenowy w zwykłym barze. W niektórych krajach tlen rekreacyjny jest również dostępny w puszkach w niektórych sklepach.
Sam tlen jest z pewnością niezbędny do życia człowieka, a większość ludzi jest przyzwyczajona do wdychania tlenu w stężeniu około 21%, co odpowiada stężeniu otaczającego tlenu w powietrzu. Kiedy spożycie tlenu spada, ludzie mogą doświadczyć poważnych problemów zdrowotnych i ostatecznej śmierci. Specjaliści medyczni mogą oferować tlenoterapię osobom, które mają niskie nasycenie krwi tlenem, a niektóre osoby stosują suplementację tlenem w domu jako lek na receptę. Rekreacyjnie tlen może zapewnić uczucie euforii.
W barze tlenowym goście płacą ustaloną opłatę za minutę wdychania tlenu przez kaniulę nosową. Po włożeniu kaniuli włącza się źródło tlenu, a pacjent podobno poczuje się jednocześnie pobudzony i spokojny. Większość barów tlenowych ostrożnie podchodzi do oświadczeń zdrowotnych, ponieważ nie chcą naruszać przepisów rządowych. W niektórych batonach tlenowych oferowany jest aromatyzowany tlen zmieszany z różnymi aromatami, aby doznanie było ciekawsze lub miało wartość aromaterapeutyczną.
W Stanach Zjednoczonych tlen jest w rzeczywistości lekiem na receptę, więc bary tlenowe technicznie naruszają przepisy Agencji ds. Żywności i Leków (FDA). FDA pozostawia ściganie barów tlenowych w gestii poszczególnych stanów, chociaż wyraziła pewne zaniepokojenie trendem. Osoby z pewnymi schorzeniami, takimi jak na przykład astma, nie powinny przyjmować nienormalnie wysokiego stężenia tlenu, ponieważ mogą przestać oddychać.
Ponadto wiele substancji, takich jak olejki używane do aromatyzowania tlenu w batonach tlenowych, jest potencjalnym źródłem infekcji płuc. FDA ostrzega również konsumentów, aby uważali na stan używanego sprzętu, ponieważ brudne filtry i ponownie używane kaniule mogą być niebezpieczne. Wreszcie, jakość używanego tlenu jest wątpliwa i potencjalnie zanieczyszczona unoszącymi się w powietrzu cząstkami stałymi i innymi niezdrowymi substancjami. Przedstawiciele FDA zwrócili również uwagę, że ludzie ewoluowali w środowisku 21% tlenu i że być może lepiej jest tak trzymać.
Zwolennicy baru tlenowego uważają, że tlen może zapewnić wymierne korzyści zdrowotne, chociaż badania naukowe nie potwierdzają tego poglądu. W najgorszym przypadku zwolennicy twierdzą, że wizyta w barze tlenowym jest nowatorską i nieszkodliwą czynnością, gdy obiekt jest profesjonalnie utrzymany.