Benzokaina jest szeroko stosowanym środkiem miejscowo znieczulającym. W przeciwieństwie do znieczulenia ogólnego, które działa na całe ciało, znieczulenie miejscowe znieczula określony obszar ciała. Lek jest często stosowany w wielu stosowanych zewnętrznie, dostępnych bez recepty produktach stosowanych do znieczulenia różnych obszarów ciała. Działa poprzez blokowanie wejścia sodu do zakończeń nerwowych, powstrzymując uczucie bólu.
Znieczulenie miejscowe ma wiele zastosowań, ale głównym z nich jest jego stosowanie w lekach bez recepty i maściach, które pomagają zmniejszyć niewielki ból. Ludzie stosują środki bez recepty bezpośrednio na różne powierzchnie ciała, takie jak podrażniona lub poparzona słońcem skóra. Stosowanie doustne jest również powszechne i może być pomocne w przypadku bólu jamy ustnej lub zębów. Niektóre osoby stosują ten lek w leczeniu hemoroidów lub w celu złagodzenia dyskomfortu w odbytnicy i pochwie. Gabinety lekarskie i szpitale również wykorzystują benzokainę podczas zabiegów, które wymagają wprowadzenia instrumentu medycznego do ciała.
Lek ten jest czasami łączony z antypiryną w celu wytworzenia substancji zwanej fenazonem. Antypiryna ma właściwości przeciwbólowe, które uzupełniają paraliżujące działanie benzokainy. Ta kombinacja leków jest powszechnym sposobem leczenia infekcji ucha i może pomóc w usuwaniu nagromadzeń woskowiny, powszechnie znanej jako woskowina. Lek jest zwykle dostępny w postaci płynnej i jest nakładany na ucho w postaci kropli.
Istnieje szereg skutków ubocznych związanych z benzokainą. Reakcje alergiczne są stosunkowo częste, a pacjenci powinni zwrócić się o pomoc do lekarza w przypadku wystąpienia jakiegokolwiek zdarzenia niepożądanego. Oznaki reakcji alergicznej obejmują intensywne pieczenie, obrzęk, pęcherze, ogólny dyskomfort i nudności. Naukowcy uważają również, że lek ten jest czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju choroby krwi zwanej methemoglobinemią. Pacjenci, którzy już mają methemoglobinemię, nie powinni stosować żadnych produktów benzokainowych.
Pacjenci powinni zawsze stosować się do metod leczenia na opakowaniu lub zgodnie z zaleceniami lekarza. Używanie zbyt dużej ilości benzokainy może być szkodliwe, ponieważ organizm może wchłonąć zbyt dużo leku. Jeśli organizm wchłonie go w dużych ilościach, może nastąpić przedawkowanie. Objawy przedawkowania mogą obejmować problemy z oddychaniem, nieregularne bicie serca lub drgawki, a bardzo wysoki poziom może prowadzić do śpiączki lub śmierci. Pacjenci powinni stosować jak najmniejszą ilość leków, aby uniknąć niepożądanych powikłań.
Lek może mieć cele wykraczające poza zastosowania medyczne. Niektórzy producenci dodawali benzokainę do prezerwatyw, aby znieczulić penisa i przeciwdziałać przedwczesnemu wytryskowi. Niektórzy ludzie używali tego narkotyku również do nielegalnych działań. Dystrybutorzy kokainy dodawali ją do swoich produktów, aby zwiększyć ogólną wagę swoich produktów.