Berberys, znany również pod łacińską nazwą Berberis vulgaris, to ciernisty krzew pochodzący z Europy. Kora łodygi, kora korzenia i jagody są często stosowane w medycynie homeopatycznej jako antybiotyk oraz w leczeniu lub łagodzeniu objawów kamicy żółciowej, żółtaczki i bólu woreczka żółciowego. Roślina może dorastać do 10 m wysokości i ma małe, skórzaste liście, żółte kwiaty i czerwone jagody jesienią.
Od tysięcy lat berberys jest używany jako środek domowy. Na przykład w starożytnym Egipcie jagody były zgniatane i mieszane z nasionami kopru włoskiego. Egipcjanie wierzyli, że mikstura leczy gorączkę. Ponadto jagody, choć kwaśne, znalazły zastosowanie również w przetworach.
Ponieważ jagody berberysu są tak kwaśne, składniki roślinne są przede wszystkim wykorzystywane do celów leczniczych. Może pomóc woreczkowi żółciowemu, ponieważ uważa się, że poprawia przepływ żółci. Wielu praktyków medycyny homeopatycznej uważa, że ponieważ może poprawić przepływ żółci, może również zmniejszyć objawy związane z kamieniami żółciowymi i żółtaczką. Ponadto wielu praktyków chwali się jego właściwościami antyseptycznymi i antybakteryjnymi. W rezultacie jest często stosowany w leczeniu schorzeń, takich jak cholera, czerwonka, Giardia, salmonella, Shigella, E. coli i inne schorzenia żołądkowo-jelitowe.
Wiele osób uważa, że berberys pomaga również w funkcjonowaniu wątroby. W związku z tym bywa polecany osobom dotkniętym zapaleniem wątroby i innymi chorobami wątroby. Inne zastosowania medyczne obejmują rzekomą zdolność pomagania osobom cierpiącym na problemy trawienne. W szczególności wiele osób uważa, że może wyleczyć ścianę jelita i zatrzymać biegunkę.
Chociaż rzadziej, niektórzy ludzie używają berberysu na choroby skóry i oczu. Na przykład może być stosowany w leczeniu łuszczycy, egzemy i innych przewlekłych dolegliwości skórnych. Po rozcieńczeniu wywar z berberysu można delikatnie wypłukać z oczu.
Istnieje kilka różnych sposobów spożywania berberysu w celach medycznych. Suszony korzeń lub jagody można zasączyć wodą, aby stworzyć herbatę. Można go również używać jako nalewki lub kapsułki. Jeśli jest stosowany na skórę, maść z ekstraktem z berberysu można nałożyć na dotknięty obszar.
Osoby stosujące berberys powinny robić to pod okiem eksperta, gdyż może to obniżyć skuteczność niektórych farmaceutyków i leków. Kobiety w ciąży powinny go unikać, ponieważ może powodować poronienia. Ponadto nie należy go podawać niemowlętom ani dzieciom, ponieważ może powodować problemy z wątrobą. W niektórych przypadkach zgłaszano wymioty i krwawienia z nosa.