Wyszukiwanie organiczne, zwane również wyszukiwaniem naturalnym, odnosi się do korzystania z wyszukiwarek internetowych w celu znalezienia żądanych informacji na określony temat lub znalezienia odpowiedzi na określone pytania na dany temat. Informacje lub odpowiedzi mogą być dostarczane przez pojedynczą stronę internetową lub blog lub mogą być rozproszone na wielu stronach składających się na całą witrynę internetową. Osoba poszukująca po prostu wpisuje słowo kluczowe lub frazę kluczową w polu wyszukiwania przeglądarki internetowej i naciska klawisz „enter” lub klika słowo takie jak „idź” lub „szukaj”, aby rozpocząć wyszukiwanie.
Wykorzystywana wyszukiwarka dostarczy następnie listę organicznych wyników wyszukiwania z linkami do witryn, które zostały zaprogramowane jako pomocne dla osoby poszukującej. Lista wyników zawiera tytuły stron, krótkie opisy i hiperłącza do stron internetowych, blogów lub witryn internetowych. Na podstawie tytułów i krótkich opisów przedstawionych na liście internauci klikają łącza do witryn, które ich zdaniem mogą ich zainteresować. Mówi się, że te listy są organicznymi wynikami wyszukiwania, ponieważ nie są płatnymi reklamami. Wyniki wyszukiwania organicznego można uznać za bezpłatny marketing internetowy, co jest niezwykle cenne, zwłaszcza w przypadku witryny obsługującej handel elektroniczny.
Pomimo użyteczności płatnej reklamy internetowej, kompetentni twórcy stron internetowych i projektanci rozumieją znaczenie organicznych wyników wyszukiwania. Dlatego postępują zgodnie z dobrymi i uczciwymi praktykami optymalizacji wyszukiwarek (SEO). SEO to w zasadzie przygotowanie i ulepszanie strony internetowej lub witryny tak, aby była nie tylko dobrze widoczna dla wyszukiwarek, ale także była wysoko oceniana przez te roboty. Zwraca się uwagę na takie aspekty jak słowa kluczowe, frazy kluczowe, wartościowe linki zwrotne i informacje w nagłówku, aby podnieść ranking witryny, co z kolei może zwiększyć jej pozycję w organicznych wynikach wyszukiwania.
Niektórzy mogą pomyśleć, że okresowe wizyty w witrynie przez wyszukiwarki, które w rzeczywistości są rodzajem cyberrobotów, są objęte definicją wyszukiwania organicznego. To jednak nie to samo, co osoba wpisująca słowa kluczowe i frazy kluczowe w pole wyszukiwania przeglądarki internetowej, ponieważ cele są różne. Wyszukiwarka faktycznie odwiedza, zbiera informacje i indeksuje strony internetowe w ramach budowy ogromnej bazy danych. Następnie może dostarczyć w formie listy to, co według niego jest najlepszymi wynikami wyszukiwania na podstawie zapytań danej osoby. Chociaż metoda jest taka sama, korzystanie z wyszukiwarki w określonej witrynie, która przeszukuje tylko tę konkretną witrynę, nie jest uważane za wyszukiwanie organiczne.