Bezwzględna liczba granulocytów obojętnochłonnych (ANC) to test laboratoryjny mierzący liczbę granulocytów obojętnochłonnych obecnych w próbce krwi w przeliczeniu na mikrolitr. Ten test dostarcza ważnych informacji o stanie odporności pacjenta, ponieważ neutrofile odgrywają kluczową rolę w ludzkim układzie odpornościowym. Lekarze mogą zażądać bezwzględnej liczby neutrofili w przypadku pacjenta z podejrzeniem stanu odpornościowego lub pacjenta z ryzykiem obniżenia odporności, takiego jak pacjent przechodzący chemioterapię z powodu raka, w celu diagnozy i oceny.
Neutrofile to rodzaj białych krwinek biorących udział w wielu różnych odpowiedziach immunologicznych. Mają stosunkowo krótką żywotność w organizmie, a ANC może zapewnić doskonały obraz aktualnej funkcji odpornościowej. W teście technicy przyglądają się zarówno dojrzałym neutrofilom, jak i niedojrzałym komórkom, które różnicują się w neutrofile, aby oprócz określenia, ile komórek jest w danej chwili aktywnych, przewidywać liczbę pacjentów w nadchodzących dniach.
Jeśli bezwzględna liczba neutrofili przekracza 1,500, mieści się w normalnym zakresie. Liczby poniżej 1,000 wskazują na łagodną neutropenię. Pacjent jest narażony na ryzyko infekcji, ale ryzyko to jest stosunkowo niskie, o ile pacjent zachowuje zdroworozsądkowe środki ostrożności. W strefie zagrożenia znajduje się 500 lub mniej osób. Układ odpornościowy pacjenta jest mocno osłabiony i pacjent nie będzie w stanie zwalczyć infekcji. Ze względu na bezpieczeństwo pacjenta kontakt z innymi ludźmi powinien być ograniczony do osób, o których wiadomo, że są zdrowe.
Gdy liczba neutrofili zaczyna spadać, pacjentom można zalecić podjęcie specjalnych środków ostrożności w celu uniknięcia infekcji. Zaleca się mycie rąk w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się infekcji, a także unikanie zatłoczonych środowisk, w których wiele osób może mieć infekcje, które są dla nich niewielkie i potencjalnie poważne dla osób z osłabionym układem odpornościowym. U osób z bardzo małą liczbą pacjentów ze względów bezpieczeństwa zalecana może być hospitalizacja lub pacjent może zostać w domu i ograniczyć dostęp do zdrowych członków rodziny i opiekunów.
Lekarze mogą zażądać bezwzględnej liczby neutrofili u pacjenta poddawanego chemioterapii, aby zobaczyć, jak dobrze pacjent reaguje i zidentyfikować potencjalne ryzyko dla pacjenta. To, wraz z innymi testami laboratoryjnymi, służy do monitorowania postępów pacjenta podczas leczenia chemioterapią. Jeśli pacjent nie odpowiada, można opracować nowy plan leczenia z użyciem drugorzędowych leków chemioterapeutycznych, aby sprawdzić, czy rak pacjenta zareaguje na te leki.