Akronim URL oznacza wyrażenie Uniform Resource Locator i odnosi się do reprezentacji, której ludzie używają do lokalizowania źródeł i miejsc docelowych w sieci WWW. Treść adresu URL nazywana jest reprezentacją, ponieważ często jest bardziej czytelna dla ludzi niż to, co zobaczyliby bez niej, co byłoby protokołem, zwykle http:// dla protokołu przesyłania hipertekstu i adresem protokołu internetowego (adres IP ), które reprezentuje. Adres IP składa się z czterech trzycyfrowych segmentów numerycznych o wartości od 0 do 255, oddzielonych kropkami. Adres URL zastępuje nazwę domeny lub jej subdomenę adresem IP. Bezwzględny adres URL to jeden typ adresu URL; drugi typ to względny adres URL, a wybór użycia bezwzględnego lub względnego adresu URL może najczęściej wynikać z HREF (Hypertext REFerence), kodu używanego do linkowania do innej strony lub innego elementu.
Względny oznacza „w stosunku do”, a względny adres URL określa lokalizację adresu URL w odniesieniu do bieżącej lokalizacji. Załóżmy, że webmaster konfiguruje witrynę internetową i łączy obraz o nazwie „obraz.jpg” na stronie głównej w pliku HREF, używając względnego adresu URL, który określa folder na tym samym poziomie w tej samej hierarchii i oznaczony jako „Obrazy”. Ponieważ folder z obrazem znajduje się na tym samym poziomie, względny adres do znalezienia obrazu to /Images/picture.jpg. To wszystko, co jest potrzebne, ponieważ jest wystarczająco dużo informacji, aby dostać się tam z obecnego tutaj. Ponieważ relacja „tu” i „tam” może się zmienić, lepszym wyborem jest bezwzględny adres URL.
Bezwzględny adres URL zawiera pełne informacje o lokalizacji. Zaczyna się od http:// i kontynuuje, uwzględniając każdy szczegół. Oznacza to, że gdyby webmaster zmienił lokalizację oryginalnego pliku, bezwzględna specyfikacja adresu URL znalazłaby obraz, a względna specyfikacja adresu URL nie.
Istnieje kilka innych ważnych cech, które sprawiają, że bezwzględne adresy URL są wartościowe. Po pierwsze, jest to wyjątkowa lokalizacja. Podczas gdy w Internecie może znajdować się wiele plików o nazwie picture.jpg w plikach o nazwie Obrazy, bezwzględny adres URL odnosi się tylko do jednej możliwej lokalizacji i jednego możliwego pliku. Ponadto linki prowadzące do oddzielnej witryny, tj. lokalizacji z inną nazwą domeny, muszą być oznaczone bezwzględnym adresem URL, aby można je było zlokalizować.