Jastrząb biały to neotropikalny ptak drapieżny, który żyje prawie wyłącznie w Ameryce Środkowej i Południowej, od południowego Meksyku po Brazylię. Istnieją cztery podgatunki jastrzębia białego. Podgatunki te wyróżniają miejsca występowania ptaków oraz niewielkie różnice w ich ubarwieniu. Naukowa nazwa supergatunku jastrzębia białego to leucopternis albicollis.
Cztery podgatunki jastrzębia białego to leucopternis albicollis ghiesbreghti, występujący głównie w Meksyku, Belize i Gwatemali; leucopternis albicollis williaminae, występujący głównie w Wenezueli i Kolumbii; leucopternis albicollis costaricensis, występujący głównie w Kolumbii, Hondurasie i Panamie; i leucopternis albicollis albicollis, znaleziony w częściach Kolumbii, Ekwadoru, Gujany Francuskiej, Wenezueli, Peru, Trynidadzie i Boliwii. Białe jastrzębie są uważane za powszechne wszędzie, gdzie występują, z wyjątkiem Salwadoru, gdzie są uważane za zagrożone.
Białe jastrzębie mierzą od 17 do 22 cali (43-56 cm). Mają białe ciała i czarne znaczenia na szerokich skrzydłach. W zależności od podgatunku ich skrzydła i ogony mogą być prawie całkowicie czarne lub po prostu mieć małe czarne znaczenia w pobliżu dolnej części piór głównych. Gatunki południowe mają zwykle większą ilość czarnego zabarwienia niż północne. Wszystkie gatunki mają gwizdanie.
Jako ptak leśny, jastrząb biały żyje na pagórkowatych nizinach lub pogórzach, preferując mokre tereny w pobliżu zbiorników wodnych lub dżungli. Większość czasu spędza na krawędziach linii drzew, często wyglądając na apatyczną. W powietrzu zwykle przelatuje nad lasami i unika otwartych przestrzeni. Przypuszcza się, że ten jastrząb nie migruje.
Białe jastrzębie polują głównie na małe gady, takie jak węże i jaszczurki, ale zjadają prawie każde małe zwierzę, żywiąc się ssakami, płazami, ptakami i owadami. W przeciwieństwie do wielu ptaków drapieżnych białe jastrzębie nie łapią swojej ofiary w locie. Zamiast tego czekają na gałęziach, a następnie szybko schodzą na ziemię, aby zebrać posiłki. Wiadomo również, że białe jastrzębie podążają za kapucynkami, ponieważ małpy wypłukują węże podczas ich mijania.
Ogólnie około 65 stóp (20 m) nad dnem lasu, gniazda jastrzębia białego zbudowane są z patyków i liści. Samice składają tylko jedno jajo, z którego wykluwa się po 34-36 dniach. Tylko samica wysiaduje jajo, ale po wykluciu oboje rodzice karmią młode. Młode mogą latać w dowolnym momencie od 65 do 88 dni po wykluciu. Badania sugerują, że młody jastrząb może być zależny od rodziców przez co najmniej rok, ale niewiele jest badań na temat tego zachowania.