Afrykański jastrząb błotniak jest drapieżnikiem pochodzącym z Afryki. Choć nie żyje w wodzie, przystosował się do otoczenia jak żuraw. Ma również dietę wszystkożerną.
W kolorystyce dorosły jastrząb błotny jest przede wszystkim szary. Na brzuchu i udach ma wąskie pasy biało-czarne. Jego ogon i końce skrzydeł są czarne. Miąższ wokół dzioba jest nagi i żółty, ale zmienia kolor na czerwony, jeśli ptak jest podekscytowany. Jastrząb ma również dużą kryzę z piór wokół twarzy, co nadaje mu wygląd czubaty.
Jastrząb błotny ma kilka cech fizycznych, które odróżniają go od innych ptaków drapieżnych. Ma długie, przegubowe nogi, trochę jak u żurawia. Stawy nóg mają zdolność zginania się do tyłu, do przodu i na boki. Ponadto jastrząb ma długi i bardzo cienki dziób. Te atrybuty pomagają mu polować na pożywienie w trudno dostępnych miejscach.
Błotniaki są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą szeroką gamę pokarmów. Używają przegubowych nóg, aby wspinać się po gałęziach drzew, używając skrzydeł do utrzymania równowagi, i wbijają swoje długie dzioby w dziury i szczeliny dla larw. Będą napadać na gniazda innych ptaków w poszukiwaniu młodych i będą polować na gryzonie i inne małe ssaki. Oprócz tego mogą jeść owoce palmy olejowej.
W ramach rytuału godowego jastrzębie błotniaki krążą wokół siebie w powietrzu. Czasami samiec i samica spotykają się w powietrzu i dotykają pazurami. Ten okrągły wzór zalotów nadaje jastrzębiom ich nazwę rodzajową, Circus.
Jastrzębie błotne wolą gniazdować na drzewach w pobliżu wody. Zbudują gniazdo w rozwidleniu drzewa, w którym składają od jednego do trzech jaj. Będą też budować gniazda na półkach skalnych. Gniazdo jest zawsze wyścielone miękkimi, zielonymi gałązkami.
Jaja błotniaka błotnego wysiadywane są średnio przez 35 dni. Kiedy się wykluwają, młode jastrzębie są niezwykle konkurencyjne. Silniejsze pisklęta, zanim będą mogły latać, wypchną rywali z gniazda. Nawet jeśli jastrząb błotniak może złożyć aż trzy jaja, zwykle tylko jeden jastrząb przeżyje, aby zostać podniesionym do dorosłości.
W przeciwieństwie do wielu gatunków afrykańskich, jastrząb błotny nie jest uważany za zagrożony. Jego populacja pozostaje stabilna, mimo że jej siedlisko obejmuje większość Afryki i często ma kontakt z ludźmi.