Kiedy kleszcz napełni się krwią, worek, którego używa do przechowywania krwi, rozciąga się i często przybiera srebrzysty, białawy wygląd; w takim przypadku można go określić jako biały haczyk. To obrzmienie powoduje, że kleszcz wydaje się biały, co oznacza, że biały kleszcz wcale nie jest innym rodzajem kleszcza. Zazwyczaj worek kleszcza jest brązowy lub czarny, ale nabrzmienie worka powoduje zmianę wyglądu barwy.
Kiedy człowiek widzi białego kleszcza, może założyć, że widział inny gatunek kleszcza. Wynika to z faktu, że większość ludzi jest przyzwyczajona do widzenia brązowych lub czarnych kleszczy. Jednak biały kleszcz nie różni się niczym od swoich brązowych lub czarnych odpowiedników; jest po prostu tak zakrwawiony, że jego worek jest nadmiernie naciągnięty. Nadmierne rozciągnięcie worka sprawia, że worek wydaje się biały, zwłaszcza szarawy lub srebrzystobiały, zamiast zwykłego brązowego lub czarnego zabarwienia. Często ta zmiana w wyglądzie występuje w przypadku wspólnego kleszcza zwanego kleszczem jelenia.
Osoby przebywające na terenach zalesionych lub trawiastych zazwyczaj podejmują działania, aby uniknąć kleszczy, ponieważ zachowują się one jak pasożyty zewnętrzne, żywiąc się krwią ludzi i zwierząt. Zwykle kleszcz przyczepia się do ludzkiego żywiciela, nie ujawniając swojej obecności, a następnie żywi się jego krwią, czasami przez kilka dni. Jeśli kleszcz jest w stanie pozostać nieodkrytym, może pozostać w miejscu i żywić się żywicielem przez kilka dni. W końcu worek kleszcza staje się tak nabrzmiały, że osoba, która go widzi, może opisać go jako biały. Co ciekawe, zwykle w tym momencie kleszcz uwalnia swój uścisk na gospodarzu i przestaje żerować.
Po tym, jak kleszcz zostanie najedzony, zwykle odrzuca swojego żywiciela. W niektórych przypadkach kleszcz może przejść w stan podobny do hibernacji, w którym nie żeruje przez dłuższy czas. W rzeczywistości niektóre kleszcze mogą żyć miesiącami, a nawet latami przed ponownym żerowaniem.
Białe kleszcze, takie jak te, które mają normalny czarny lub brązowy wygląd, są zwykle uważane za szkodniki. Wynika to po części z faktu, że rozprzestrzeniają choroby. Na przykład kleszcz jelenia jest dobrze znany z rozprzestrzeniania poważnej infekcji zwanej boreliozą. Niektóre kleszcze mogą jednak przenosić więcej niż jeden rodzaj choroby.