Architektura zrównoważona to architektura zaprojektowana w sposób przyjazny dla środowiska. Celem zrównoważonej lub „zielonej” architektury jest tworzenie obiektów, które są piękne i funkcjonalne, ale także przyczyniają się do zrównoważonego stylu życia i kultury. Zainteresowanie zrównoważoną architekturą wzrosło radykalnie na początku XXI wieku w odpowiedzi na rosnące obawy o środowisko, ale w rzeczywistości ludzie budują w sposób zrównoważony od tysięcy lat, ponieważ zrównoważone projekty mają często charakter praktyczny.
Prawdziwie zrównoważony budynek będzie miał projekt uwzględniający szereg kwestii, w tym ogrzewanie i chłodzenie, zużycie wody, jakość środowiska i zużycie energii. Architekci mogą zajmować się środowiskowymi aspektami budowy budynków na różne sposoby, z których wszystkie mają na celu zwiększenie wydajności bez uciążliwości i umniejszania funkcji budynku.
Duża część zrównoważonej architektury koncentruje się na inteligentnym budowaniu. Na przykład budynek może być zorientowany na południe na półkuli północnej, dzięki czemu budynek będzie nagrzewany w ciągu dnia przez słońce, a budynek można zaizolować ze szczególną starannością, aby zminimalizować straty ciepła. Instalacje wodociągowe mogą być zaprojektowane tak, aby zużywały mniej wody przy normalnym funkcjonowaniu, a budynek może zawierać inteligentne oświetlenie, które wyłącza się, gdy ludzie nie są w pobliżu, aby oszczędzać energię.
Instalowanie zielonych dachów lub żywych ścian to kolejny przykład zrównoważonej architektury. Projekty te zwiększają wydajność ogrzewania i chłodzenia, pomagają oczyścić powietrze i wyglądają estetycznie, dzięki czemu są korzystne z wielu punktów widzenia. Inne trendy w zrównoważonej architekturze obejmują wykorzystanie energii geotermalnej do ogrzewania, odzyskaną wodę do spłukiwania toalet oraz inne innowacyjne techniki, które mają na celu zmniejszenie śladu środowiskowego budynku.
Wielu architektów buduje w sposób zrównoważony, aby pokazać ludziom, że jest to możliwe i zilustrować fakt, że bycie przyjaznym dla środowiska nie musi sprawiać, że budynek będzie brzydki. W rzeczywistości wiele środków zwiększających efektywność może sprawić, że budynek stanie się ciekawszy i piękniejszy, a także może poprawić jakość życia użytkowników budynku. Na przykład dziedziniec z roślinami może być dobrym posunięciem zrównoważonym, a także tworzy przyjemną przestrzeń na zewnątrz, z której mogą korzystać ludzie.
Wszystko, od prywatnego domu po wysoki biurowiec, można zbudować z myślą o zrównoważonych ideałach. Zasady zrównoważonej architektury można również zastosować do modernizacji i przebudowy istniejących konstrukcji, ponieważ przebudowa jest w większości przypadków bardziej przyjazna dla środowiska niż rozbiórka i przebudowa. Wiele rządów zapewnia zachęty dla osób, które zajmują się kwestiami zrównoważonego rozwoju w projektach budowlanych, co przyczyniło się do powstania zrównoważonej architektury na całym świecie.