Węgiel jest powszechnie uważany za ciemną czarną substancję przypominającą skałę, która po spaleniu wypełnia niebo dymem. Węgiel biały, zwany także biowęglem, jest zupełnie inny; na początek jest to lepsze dla środowiska, ponieważ nie powstają żadne toksyczne pozostałości z wytwarzania lub używania białego węgla. Węgiel biały wytwarzany jest poprzez zbieranie drzew, roślin i odpadów rolniczych, takich jak łupiny migdałów, oraz suszenie materiału roślinnego. Jest używany w wielu aplikacjach w wielu gałęziach przemysłu i jest łatwo odnawialny. Oprócz tego, że jest czystszy niż zwykły węgiel, biowęgiel daje również więcej energii i ma niższą wilgotność.
Aby wytworzyć biały węgiel, wszystko, co jest potrzebne, to materiał roślinny i ogień, nad którym suszy się materiał. Najpopularniejszymi materiałami używanymi do produkcji biowęgla są liście, drzewa, łupiny migdałów i orzeszków ziemnych oraz łodygi bawełny. Przemysł zwykle robi to w dużych mechanizmach suszących, które dają duże ilości biowęgla. W przeciwieństwie do zwykłego węgla, który wymaga spoiw i innych substancji, aby węgiel mógł być wykorzystany jako źródło energii, biowęgiel nie wymaga żadnych dodatkowych substancji.
Po wysuszeniu materiał użyty do wytworzenia biowęgla formuje się w cylindryczny kształt, który jest standardem w produkcji biowęgla. Formacji nie wspomagają żadne chemikalia. Wykonany jest przy użyciu mocnych pras mechanicznych.
Zastosowania węgla białego są tak różne, jak zastosowania węgla kamiennego. Jest używany w domach do ogrzewania i gotowania oraz w wielu gałęziach przemysłu, które potrzebują lub produkują energię. Wszędzie gdzie używany jest węgiel, biowęgiel można zastąpić. Węgiel biały pochodzi z odpadów roślinnych i materiałów, co oznacza, że jest zasobem odnawialnym.
Zawartość siarki jest dużym problemem w przypadku zwykłego węgla. Bio węgiel nie wytwarza siarki, a zatem nie powoduje zanieczyszczeń podczas użytkowania. Siarka może również utrudniać składowanie lub przebywanie w pobliżu węgla kamiennego, ale węgiel biały nie ma tego problemu.
Innym czynnikiem z punktu widzenia zanieczyszczenia powietrza jest popiół powstający podczas spalania substancji. Poziom popiołu w biowęglu waha się zwykle od 2 do 10 procent. Procent ten jest bardzo niski, zwłaszcza w porównaniu z tradycyjnym węglem w zakresie od 20 do 40 procent zawartości popiołu podczas spalania.
Energia wytwarzana przez jakąkolwiek substancję jest mierzona w kilokaloriach (kcal). Po zużyciu biowęgiel jest w stanie wyprodukować od 3,800 kcal do 4,500 kcal. Węgiel kamienny wytwarza zwykle od 3,000 kcal do 3,500 kcal. Spalanie jest również bardziej równomierne w biowęglu niż w zwykłym węglu, co czyni go idealnym do zastosowań, w których ciepło musi obejmować duży obszar.