Termin „binalot” odnosi się nie tyle do samego jedzenia, co raczej do tego, jak jest ono pakowane lub pakowane. Termin filipiński zwykle odnosi się do używania liści bananowca jako opakowania, zwłaszcza do posiłków, które łączą ryż i wikliny. Wiele prowincji i regionów wiejskich na Filipinach używa tej metody do pakowania żywności, ale wiele restauracji w całym kraju również odważyło się użyć „binalot”, aby stworzyć wyjątkowe doznania kulinarne dla swoich klientów.
W języku filipińskim słowo „binalot” oznacza „owinięty” i pochodzi od rdzenia „balot”, co oznacza „owijać”. Używanie liści jako opakowania i pojemnika na żywność prawdopodobnie sięga czasów prymitywnych, ponieważ bananowców jest pod dostatkiem w wielu azjatyckich krajach tropikalnych, takich jak Filipiny. Używanie liści bananowca prawdopodobnie stało się bardziej istotne dla robotników, którzy podróżowali daleko od swoich domów i potrzebowali środków do przechowywania posiłków.
Metoda binalot jest bardzo praktyczna i idealna pod wieloma względami: po pierwsze, liście bananowca mają szeroki i wydłużony wygląd, co czyni je idealnym pojemnikiem na ogromne ilości jedzenia. Elastyczność liści ułatwia również zwijanie i owijanie żywności zawartej w środku, chociaż liście są zwykle podgrzewane na małym ogniu lub moczone w wodzie, aby były bardziej elastyczne i mniej odporne na rozdarcie. Podgrzewanie liścia bananowca uwalnia również naturalne olejki, które zapobiegają przywieraniu jedzenia, dzięki czemu łatwiej jest jeść palcami, jak to się tradycyjnie robi. Olejki pomagają również utrzymać wilgotne i ciepłe jedzenie, nadając jednocześnie aromat zwiększający apetyt. Po złożeniu liścia na jedzeniu, zwykle zawiązuje się go sznurkiem, aby był szczelny.
Po otwarciu liść bananowca może od razu służyć jako talerz, który można wyrzucić zaraz po użyciu. Może być stosowany jako składnik nawozu lub jako pasza dla bydła. Metoda binalot jest bardzo przyjazna dla środowiska, ponieważ wykorzystuje zrównoważone zasoby, nie pozostawia śladu węglowego, a nawet pomaga wzbogacić glebę po wyrzuceniu. Pomaga również zmniejszyć zużycie plastikowych i styropianowych pojemników, które nie rozkładają się łatwo w glebie. Binalot jest również ekonomiczny, zwłaszcza dla restauracji, ponieważ liście bananowca są łatwo i tanio pozyskiwane w porównaniu do zakupu szklanych talerzy.
Typowy posiłek z ryżu i pyszności w restauracji binalot zwykle składa się z porcji ryżu i grillowanego lub smażonego dania mięsnego, takiego jak udko z kurczaka lub grillowana wieprzowina. Czasami można dodać dodatek, taki jak sałatka z solonego jajka i pomidora lub „achara”, sałatka z marynowanych warzyw. Wiele krajów azjatyckich, takich jak Indie, Malezja i Tajlandia, również obficie wykorzystuje liście bananowca do serwowania i przechowywania żywności nie tylko na codzienne posiłki, ale także na uroczystości.