Szeregowa komunikacja bitowa to proces komputerowy, w którym komputer przesyła tylko jeden fragment danych na raz. Jest to przeciwieństwo bit-parallel, w którym komputer przesyła wiele danych jednocześnie. Szeregowanie bitów jest wolniejsze i nie może szybko przenosić dużych ilości informacji. Bit-parallel jest najpopularniejszym typem, ponieważ może szybko i jednocześnie przenosić dane.
Gdy komputer musi przesłać dane, przesyła je w postaci sygnałów elektrycznych przez przewód. W transmisji szeregowej bitowej istnieje tylko jeden przewód, a zatem tylko jeden sygnał może jednocześnie podróżować przez przewód. Ważna jest szybkość, z jaką komputer może przetwarzać i wysyłać dane. Komputer wysyła wiele sygnałów do różnych części, aby wszystko działało. Gdyby wszystkie części komputera mogły wysyłać tylko jeden sygnał na raz, nie mógłby działać wystarczająco szybko, aby uruchamiać programy komputerowe.
Aby zaradzić powolnej szybkości transmisji bit-serial, wprowadzono bit-parallel. Umożliwia jednoczesne przesyłanie wielu sygnałów kilkoma przewodami. Pozwala to na szybsze transfery i zapobiega mieszaniu się sygnałów, prowadząc je przez poszczególne przewody. W przypadku konstrukcji bitowo-równoległej sygnały mogą nie docierać w takiej kolejności, w jakiej zostały wysłane, ale określony kod mówi komputerowi, w jakiej kolejności je odczytywać.
Wewnętrzny zegar komputera również odgrywa rolę w szybkości przesyłania informacji. W transmisji szeregowej bitów każdy impuls zegara sygnalizuje komputerowi wysłanie nowego bitu informacji. W związku z tym przesłanie sześciu bitów informacji zajęłoby sześć zliczeń zegara. W trybie równoległym bitowym komputer może wysyłać jednocześnie tyle bitów, ile jest fizycznych przewodów do ich transmisji. Gdyby istniało sześć przewodów, komputer mógłby wysłać wszystkie sześć bitów naraz, zamiast przechodzić przez sześć cykli zegara.
Właściciel komputera może przyspieszyć proces transmisji danych poprzez przetaktowanie komputera. To powoduje, że wewnętrzny zegar komputera tyka szybciej, że tak powiem, a zatem bity danych są wysyłane częściej. Podkręcanie nie jest jednak pozbawione problemów. Zbyt duże przyspieszenie komputera może spowodować przegrzanie i ostatecznie uszkodzenie systemu komputerowego. Tylko osoba z doświadczeniem zajmującym się elektroniką powinna próbować przetaktować system, niezależnie od tego, czy chce przyspieszyć transmisję bit-serial czy bit-parallel.