Pluskwa Palmetto jest powszechną nazwą używaną do opisania prawie każdego dużego karalucha, ale najbardziej właściwie używa się go dla karalucha z lasu Florydy. Ten owad, który żyje na Florydzie i w pobliskich obszarach przybrzeżnych, jest jednym z największych gatunków występujących w Ameryce Północnej i jest czerwonawo-brązowy do czarnego z bardzo małymi skrzydłami. Nie latają często ani dobrze, biegają wolno i niezdarnie. Ich zwykłą obroną jest nieprzyjemny spray chemiczny, który przyniósł im alternatywne nazwy, takie jak płoć śmierdząca na Florydzie i płoć skunksa. Gatunek ten nie jest znaczącym szkodnikiem domowym, preferującym warunki życia na zewnątrz.
Identyfikacja
Naukowa nazwa robaka palmetto to Eurycotis floridana. Jest często mylony z amerykańskim karaluchem, Periplaneta americana, a wiele osób używa tej nazwy dla obu gatunków. Oba typy są duże, dorastają do około 2 cali (około 5 cm) i są powierzchownie podobne. Jednym ze sposobów na ich odróżnienie jest obserwowanie, jak poruszają się omawiane owady, ponieważ karaluch amerykański jest biegły w lataniu i biega znacznie szybciej niż karaluch leśny na Florydzie. Amerykańskie karaluchy są również licznie znajdowane w budynkach, podczas gdy pluskwiaki palmetto preferują warunki zewnętrzne. Ta płoć jest czasami mylona z ogromnymi pluskwami wodnymi, ale nie są one blisko spokrewnione z karaluchami i żyją w lub w pobliżu odkrytych basenów, bagien i jezior.
Problemy zdrowotne
Jednym z powodów, dla których ludzie tak bardzo nie lubią robaków palmetto i innych karaluchów, jest to, że rozprzestrzeniają choroby. Jeśli dostaną się do jedzenia, mogą je zanieczyścić i sprawić, że ludzie, którzy je jedzą, zachorują. Chemiczny spray, który emituje ten gatunek, może również dostać się na naczynia i przybory kuchenne, podobnie jak odchody płoci, które zawierają feromony, które przyciągają więcej płoci. Niektórzy ludzie są również uczuleni na te błędy; objawy reakcji alergicznej mogą obejmować wysypkę, astmę, swędzenie oczu i ból gardła.
Warunki życia i dieta
Owady te preferują wilgotne, ciepłe warunki życia o temperaturze od 86° do 96°F (30 do 36°C). Zjadają gnijącą roślinność, taką jak ta znaleziona w zaroślach lub wokół budynków. Znalezione w pobliżu budynków najczęściej żyją na drzewach, krzewach i wokół nich, a także na rabatach kwiatowych lub warzywnych oraz na pryzmach kompostu. Dla tego gatunku schronienie mogą również służyć wiaty zewnętrzne i garaże z dobrym dostępem do roślinności. Wszelkie robaki palmetto znalezione w pomieszczeniach prawdopodobnie zostały przyniesione z drewnem lub innymi przedmiotami przechowywanymi na zewnątrz, ponieważ zazwyczaj wolą mieszkać na zewnątrz.
Zwalczanie szkodników
Chociaż pluskwa palmetto zwykle nie jest szkodnikiem domowym, nadal zdarzają się sytuacje, w których kontrolowanie populacji jest konieczne lub pożądane. Osoby lub małe grupy znalezione w pomieszczeniach można po prostu wynieść na zewnątrz i wypuścić. Utrzymywanie roślinności, stosów drewna i innych miejsc, w których karaluchy lubią mieszkać z dala od domu, może pomóc w powstrzymaniu owadów. Karaluchy przyciągają wodę, dlatego wszelkie przecieki lub stojącą wodę należy eliminować. Jeśli problem będzie się powtarzał, zwykle skuteczne jest wyszukiwanie i blokowanie dziur, w których robaki wchodzą do domu. Przynęty do zwalczania płoci i spraye również działają, ale ponieważ infestacja w pomieszczeniach jest rzadka, zwykle nie jest to konieczne.
Reprodukcja i cykl życia
Samice składają jaja w skrzyniach o długości od 0.50 do 0.6 cala (13 do 16 mm), a następnie przyklejają je w ciemnym i ciepłym miejscu. Z jaj wylęgają się osobniki młodociane zwane nimfami w ciągu około 48 dni. Nimfy wyglądają jak mniejsze dorosłe osobniki i kilkakrotnie linieją, zanim osiągną pełny rozmiar. Osiągnięcie przez pisklęta dojrzałości zajmuje około pięciu do sześciu miesięcy od złożenia jaja. Dorośli mogą żyć rok lub dłużej.