Saw Palmetto, znany również jako sabal lub Serenoa repens, to roślina pochodząca z południowo-wschodniej części Ameryki Północnej. Od wieków jest ceniony jako źródło pożywienia i do celów medycznych, np. jako środek uspokajający i tonizujący. Podobnie jak w przypadku każdego środka homeopatycznego lub leku farmaceutycznego, mogą wystąpić skutki uboczne palmy sabalowej. Na przykład może zwiększać ryzyko krwawienia, co może być szkodliwe dla osób z hemofilią lub innymi zaburzeniami krzepnięcia krwi.
Jako środek homeopatyczny większość praktykujących uważa palmę sabałową za stosunkowo bezpieczną. Efekty uboczne Saw Palmetto są zazwyczaj łagodne. Niektórzy ludzie, którzy używali rośliny do celów medycznych, twierdzili, że powodowała zawroty głowy, zaparcia, nudności, biegunkę, bóle głowy i wymioty. Istnieją doniesienia, że powoduje impotencję u mężczyzn, chociaż doniesienia nie zostały naukowo udowodnione. W rzeczywistości wiele skutków ubocznych Saw Palmetto wystąpiło w takiej samej liczbie, jak osoby, które zażywały placebo lub pigułki cukrowe.
W środowisku medycznym istnieją obawy, że skutki uboczne palmetto mogą obejmować problemy z trzustką lub wątrobą. W rzeczywistości było kilka doniesień wskazujących, że ludzie, którzy używali palmy sabałowej do celów medycznych, mieli uszkodzenia wątroby lub trzustki. Oficjalne badania naukowe nie zostały przeprowadzone w celu ustalenia, czy prawdziwym powodem uszkodzeń była palma sabałowa.
Podobnie jak w przypadku wielu leków homeopatycznych i farmaceutycznych, kobiety w ciąży lub karmiące piersią są zachęcane do unikania używania palmy sabałowej. Może naśladować hormon w organizmie, który może zaszkodzić nienarodzonemu dziecku. Większość praktyków medycyny homeopatycznej uważa, że skutki uboczne palmy sabalowej u kobiet w ciąży i karmiących piersią są na tyle poważne, że roślina nie jest bezpieczna dla ich spożycia.
Ktoś, kto przechodzi operację, powinien również uważać na skutki uboczne palmy sabalowej. Wykazano, że spowalnia lub zapobiega krzepnięciu krwi. Ponadto niektórzy lekarze ostrzegają, że może to powodować poważniejsze krwawienie podczas operacji, co daje chirurgom dodatkowy niepokój. W rzeczywistości wielu lekarzy zachęca pacjentów do zaprzestania stosowania leku na dwa tygodnie lub więcej przed operacją.
Chociaż istnieje wiele skutków ubocznych palmy sabałowej, jest to również przydatne lekarstwo na różne dolegliwości. Na przykład zaleca się leczenie mężczyzn z powiększonymi gruczołami krokowymi. Jest również stosowany w leczeniu zaburzeń jelitowych, zapalenia oskrzeli i problemów z pęcherzem. W większości przypadków nie powinien być stosowany jako substytut tradycyjnych leków.