Drzewo Palmetto może oznaczać różne rzeczy dla różnych grup ludzi. Dla mieszkańców Karoliny Południowej jest to głęboko związane z ich historią. Dla osób, które po prostu lubią różne rodzaje palm, jest to piękne wieloletnie drzewo, które można znaleźć w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych i Indiach Zachodnich.
Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) ma kilka nazw drzewa Palmetto, w tym Sabal Palmetto, Cabbage Palmetto, Blue palm i Inodes Palmetto. Jest częścią rodziny palm. Zwykle jest uprawiana w celu zapewnienia cienia i estetyki długich ulic. Drzewo może urosnąć do około 80 stóp (24 m) wysokości i jest znane z liści w kształcie wachlarzy. Najlepiej rośnie na glebach o drobnej teksturze i rośnie wolno — osiąga zaledwie 15 m wysokości w wieku 4.6 lat.
Drzewo Palmetto ma białe kwiaty, które kwitną latem. Ma szarozielone liście, które mogą mieć dość szeroką średnicę. Czarny owoc ma pojedyncze nasiono i jest dość obfity. W rzeczywistości owoc ten jest powszechnie spożywany przez zwierzęta, a badania wykazały, że jest on odpowiedzialny za wyżywienie prawie 25% rudzików i szopów pracz na obszarze, na którym występuje.
Drzewo Palmetto jest oficjalnym drzewem stanu Karolina Południowa. Został przyjęty jako taki w 1939 r. Wspólną Uchwałą. Można go znaleźć na fladze Karoliny Południowej i pieczęci państwowej.
Drzewo to symbolizuje klęskę Brytyjczyków na wyspie Sullivana 28 czerwca 1776 roku podczas wojny o niepodległość. Wojska amerykańskie broniły wyspy Sullivana przed fortem wykonanym z bali Palmetto. Kłody Palmetto były wystarczająco gąbczaste, by odbić brytyjskie kule armatnie. W wyniku tej konkretnej bitwy Brytyjczykom nie pozwolono przejąć portu Charleston, a dzień nadal obchodzony jest jako Dzień Karoliny.
Rdzenni Amerykanie używali rośliny do różnych celów. Często jedli serca palm. W rzeczywistości podobno smakował jak kapusta. Nasiona i jagody palmetto mają słodki smak, ale mają gorzki posmak. Często używano ich do leczenia bólu głowy lub obniżenia gorączki.
Drzewo Palmetto ma wodoodporny pień, dlatego często wykorzystuje się je do budowy nabrzeży i pomostów. Ponadto z liści palmetto często wykonuje się kosze i różne maty. Pąki mogą być spożywane przez ludzi i często używane do sałatek oraz do przyrządzania przysmaków, oliwek i marynat.