Blok przedsionkowo-komorowy jest rodzajem bloku serca, stanem, w którym sygnały stymulacyjne nie przemieszczają się przez serce, w wyniku czego komory nie kurczą się lub nie kurczą się powoli. Bloki przedsionkowo-komorowe można podzielić na kategorie według stopnia zablokowania, od pierwszego do trzeciego, przy czym bloki trzeciego stopnia są najcięższe. Dostępne są zabiegi dla pacjentów z tą chorobą, a leczenie jest zwykle nadzorowane przez kardiologa, lekarza specjalizującego się w opiece nad pacjentami z chorobami serca. Wyniki dla pacjentów mogą się znacznie różnić w zależności od zastosowanego leczenia i stopnia blokady.
U pacjenta z blokiem przedsionkowo-komorowym sygnały z węzła zatokowo-przedsionkowego (SA), naturalnego stymulatora serca, nie są prawidłowo kierowane przez węzeł przedsionkowo-komorowy (AV). Powoduje to opóźnienie sygnału informującego komory serca o skurczu, powodując spowolnienie i/lub nieregularne bicie serca u pacjenta. Zmiany rytmu serca można zobaczyć na elektrokardiografie (EKG), wizualnej prezentacji sygnałów elektrycznych w sercu.
Pacjenci z blokiem przedsionkowo-komorowym pierwszego stopnia doświadczają po prostu opóźnionego skurczu komorowego. Blokady drugiego stopnia powodują, że skurcze komorowe stają się coraz bardziej opóźnione, aż w ogóle nie wystąpią, rozpoczynając cykl bicia serca od nowa. W bloku trzeciego stopnia sygnał jest całkowicie zablokowany. Blok przedsionkowo-komorowy trzeciego stopnia może zagrażać życiu pacjenta i wymagać natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Niektórzy pacjenci mogą nie odczuwać żadnych objawów bloku przedsionkowo-komorowego. Inni mogą rozwinąć objawy, takie jak nudności, duszność, zawroty głowy, omdlenia i ból w klatce piersiowej. Bradykardia lub wolne bicie serca będą widoczne podczas badania fizykalnego pacjenta, co pozwoli lekarzowi zidentyfikować źródło objawów. EKG można zlecić, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w sercu na poziomie elektrycznym, w celu opracowania planu leczenia odpowiedniego do potrzeb pacjenta.
Kiedy naturalny rozrusznik serca nie działa, najczęstszym sposobem leczenia jest sztuczna stymulacja. W sztucznej stymulacji urządzenie medyczne jest połączone z sercem, aby zapewnić regularne sygnały elektryczne, kontrolując bicie serca i adresując blok. Dostępne są zarówno opcje stymulacji zewnętrznej, jak i wewnętrznej. Pacjenci mogą dyskutować, jak działa stymulacja i jakie rodzaje urządzeń mogą być dla nich odpowiednie, aby wybrać najlepsze leczenie bloku przedsionkowo-komorowego. Zabiegi różnią się w zależności od nasilenia blokady i przyczyny.