Fascykulacja to po prostu drganie mięśni lub mimowolne skurcze włókien mięśni szkieletowych, które wpływają na mały zlokalizowany obszar. Fascykulacja może wystąpić w dowolnym miejscu ciała, ale często jest najbardziej widoczna na twarzy. Może to być spowodowane wieloma powszechnymi czynnikami, takimi jak stres, niedobory witamin lub odwodnienie, które nie mają długoterminowego wpływu. Może również wynikać z niektórych zaburzeń neurologicznych, urazów, reakcji na leki lub zatrucia. Testy takie jak biopsje, elektromiografie (EMG) i badania przewodnictwa nerwowego mogą być wykonywane w celu ustalenia przyczyny pęczkowania.
Dłuższe okresy silnego stresu mogą powodować fascykulację, ale zwykle te drgawki nie zaczynają się, dopóki ciało nie zacznie się relaksować po złagodzeniu stresu. Niedobór magnezu lub wapnia może również prowadzić do skurczów mięśni i zwykle można go skorygować poprzez zmianę diety lub dodanie suplementów. Niedobór witaminy D może prowadzić do drgawek z powodu jej tendencji do powodowania niskiego wchłaniania wapnia. Odwodnienie może powodować fascykulację z powodu tendencji organizmu do jednoczesnej utraty zarówno płynów, jak i elektrolitów; wapń i magnez to jedne z bardziej powszechnych elektrolitów potrzebnych do prawidłowego funkcjonowania mięśni. Każdy mięsień może odczuwać te drgania, ale często występują one w okolicy oczu, w języku i większych mięśniach ramion i nóg.
Wiele zaburzeń neurologicznych, takich jak stwardnienie rozsiane, stwardnienie zanikowe boczne lub choroba Lou Gehriga, spondyloza szyjna i choroby neuronów ruchowych, może powodować fascykulację z powodu przerw w transdukcji sygnału nerwowego. Każde urazowe uszkodzenie powodujące trwałą kompresję lub uszkodzenie nerwów w mięśniach lub w ich pobliżu może zwiększać ryzyko wystąpienia drętwienia u pacjenta, a uraz głowy w obszarze mózgu kontrolującym ruchy mięśni może również do tego doprowadzić. Wiadomo, że leki takie jak kofeina, leki moczopędne, kortykosteroidy i różne rodzaje estrogenów mogą powodować tiki mięśni. W przeciwieństwie do tego, gdy pacjent uzależnił się od benzodiazepiny, po odstawieniu leku lub gwałtownym zmniejszeniu dawki można zaobserwować fascykulację. Drżenie mięśni jest również objawem zatrucia organofosforanami powszechnie stosowanymi w pestycydach.
Testy odruchu i siły mięśni są często wykonywane na wczesnym etapie diagnozowania przyczyny fascykulacji i mogą być poprzedzone badaniami krwi lub biopsją mięśni. Zwykle wykonuje się EMG, aby wykluczyć chorobę Lou Gehriga i pomóc ustalić, czy problem dotyczy samych komórek mięśniowych, czy nerwów związanych z mięśniami. Badanie przewodnictwa nerwowego można również wykorzystać do określenia, jak szybko i skutecznie sygnały nerwowe docierają do mięśni.