Bulion to klarowny bulion z drobiu, mięsa, ryb lub warzyw. Jest podstawą wielu dań, może być również stosowany samodzielnie do łagodnych, delikatnych zup. Robienie bulionu w domu może być czasochłonne, chociaż niektórzy kucharze uważają, że warto. W przeciwnym razie gotowe wersje można kupić w większości sklepów spożywczych w różnych formach. Słowo to pochodzi od łacińskiej bulli, co oznacza „bańkę”, nawiązując do długiego gotowania na wolnym ogniu, które jest wymagane do jej wytworzenia.
Zazwyczaj kucharz zaczyna od smażenia warzyw, takich jak czosnek, cebula i seler na oleju z przyprawami, a następnie wrzuca mięso do brązowienia i przykrywa mieszaninę wodą, aby gotować na wolnym ogniu. Gdy składniki zaczną się rozkładać, bulion jest odsączany w celu usunięcia dużych ciał stałych. Następnie jest typowo klarowane, najczęściej z użyciem białka jaja kurzego. Białko przyciągnie drobne zanieczyszczenia, więc wrzucenie jednego do bulionu przyciąga zanieczyszczenia do białka jaja, które można następnie usunąć łyżką cedzakową.
Robienie bulionu to doskonały projekt na zimny dzień, kiedy ktoś utknął w domu. Kucharz może rozpocząć gotowanie podczas pracy nad innymi projektami, co jakiś czas sprawdzając, czy się nie gotuje. Po zrobieniu bulionu można go zamrozić do późniejszego wykorzystania lub wykorzystać w zupie. Ponieważ niektóre sosy wymagają również niewielkiej ilości bulionu, kucharze mogą chcieć rozważyć napełnienie nim tacki na kostki lodu, dzięki czemu do sosów dostępne są wygodne małe porcje.
W sklepie bulion można znaleźć w postaci płatków, granulek, kostek oraz zagęszczonych sosów. Z reguły te produkty odwodnione są bardziej słone, ale doskonale nadają się do wielu produktów spożywczych, zwłaszcza w połączeniu z innymi składnikami. Granulaty wykonane dla wygody zostały po raz pierwszy wprowadzone pod koniec XIX wieku, a kostki pojawiły się wkrótce potem na początku XX wieku. Formy te rozpuszcza się w ciepłej wodzie, aby je nawodnić i aktywować aromat.
Podczas gdy klasyczny bulion wytwarzany jest z mięsa, bulion warzywny jest również dostępny w wielu miejscach, zwłaszcza w regionach z dużymi społecznościami wegetariańskimi. Ta forma może mieć szeroką gamę smaków, w zależności od użytych warzyw. Marchew, cebula, seler i grzyby są powszechnymi składnikami bulionu warzywnego. Jeśli kupiona w sklepie wersja jest zbyt słona dla kucharza, może on dodać do wody kawałki ziemniaków, odczekać chwilę, a następnie wyjąć ziemniaki.