CDAD jest akronimem choroby zwanej chorobą związaną z Clostridium Difficile wywołaną przez bakterię C. difficile. U osób z tym schorzeniem organizm infekuje bakteria wytwarzająca dwie egzotoksyny. Te dwie egzotoksyny są identyfikowane jako toksyna A i B lub enterotoksyna i cytotoksyna.
Stan ten jest zwykle związany z biegunką i innymi groźnymi problemami jelitowymi, takimi jak zapalenie okrężnicy. Zapalenie okrężnicy to choroba przewodu pokarmowego charakteryzująca się zapaleniem okrężnicy. Powoduje tkliwość, ból, krwawienie i gorączkę.
Bakteria wywołująca CDAD jest beztlenowa i tworzy przetrwalniki, co oznacza, że nie potrzebuje tlenu do wzrostu i przeżycia. W rezultacie ta bakteria może łatwo zainfekować organizm człowieka. Bakterie powszechnie występują w kale osób cierpiących na tę chorobę. Dlatego CDAD można łatwo nabyć, jeśli osoba dotknie obszarów skażonych kałem, a następnie przyłoży rękę do ust lub błon śluzowych.
Osoby nadużywające antybiotyków są bardziej narażone na rozwój CDAD. Zagrożeni są również użytkownicy leków wytwarzanych na wrzody żołądka oraz osoby, które przeszły chemioterapię cytotoksyczną. CDAD występuje najczęściej u osób starszych, a niektórzy świadczeniodawcy domowej opieki zdrowotnej rozprzestrzeniają chorobę wśród pacjentów. Aby uniknąć rozprzestrzeniania się CDAD, ręce należy myć tak często, jak to możliwe, szczególnie podczas opieki nad zakażonym pacjentem.
Niektóre objawy infekcji CDAD obejmują wodnistą biegunkę trzy razy dziennie przez kilka dni, gorączkę, utratę apetytu, nudności i ból brzucha. Łagodne przypadki można leczyć, jeśli pacjent nie przyjmuje już antybiotyków w innych celach. Z drugiej strony poważne przypadki mogą powodować odwodnienie i śmiertelne komplikacje. W takich przypadkach CDAD musi być leczony lekami lub chirurgicznie.
Prawie 70% osób zarażonych CDAD przeżywa infekcję. Może jednak prowadzić do stanu zwanego rozdęciem okrężnicy, w którym dolny przewód pokarmowy staje się nienormalnie rozszerzony. Jeśli tak się stanie, może to być śmiertelne.