Aktywne zapalenie jelita grubego to okres, w którym osoba z zapaleniem jelita grubego ma zaostrzenie objawów związanych ze stanem. Osoby z zapaleniem jelita grubego mogą doświadczać okresów, w których stan przechodzi w swego rodzaju remisję. W tym czasie objawy są na ogół nieliczne lub nie występują wcale. Kiedy zapalenie okrężnicy jest w stanie aktywnym, osoba może odczuwać różnorodne dolegliwości, takie jak wzdęcia brzucha, ból i zmiany w wypróżnianiu. Wiele osób przyjmuje różne rodzaje leków w leczeniu aktywnego zapalenia jelita grubego.
Ogólnie zapalenie okrężnicy definiuje się jako rodzaj nieswoistego zapalenia jelit. Jego najbardziej charakterystyczną cechą jest stan zapalny, który powoduje w okrężnicy lub jelicie grubym. Aktywne zapalenie jelita grubego może być spowodowane infekcją. Stan ten może również uaktywnić się z powodu nagłego zatrucia pokarmowego. Inne możliwe przyczyny mogą obejmować przerost różnych bakterii w jelitach i zakłócenie prawidłowego przepływu krwi w okrężnicy.
Są to na ogół różne rodzaje zapalenia jelita grubego. Jednym z rodzajów jest niedokrwienne zapalenie okrężnicy, które zwykle powstaje w wyniku pewnego zakłócenia przepływu krwi do okrężnicy. Ogólnie rzecz biorąc, przepływ krwi jest znacznie zmniejszony. Innym rodzajem rzekomobłoniastego zapalenia jelita grubego jest wywoływane głównie przez bakterię znaną jako Clostridium difficile. Ponadto kolagenowe zapalenie okrężnicy jest charakterystycznym typem, który powoduje wzrost kolagenu w jelitach i jest zwykle identyfikowany tylko za pomocą mikroskopu.
Ból brzucha, gazy, wzdęcia i skurcze to jedne z najczęstszych objawów aktywnego zapalenia okrężnicy. Biegunka jest również powszechna i niektórzy mogą odczuwać lekko krwawe stolce. Wiele osób może odczuwać powtarzającą się chęć pójścia do łazienki, nawet jeśli ta potrzeba nie daje żadnych rezultatów. Inne aktywne objawy mogą obejmować dreszcze, osłabienie i lekką gorączkę. Nie jest niczym wyjątkowym, że osoba z aktywnym zapaleniem jelita grubego odwadnia się z powodu częstych napadów biegunki.
W celu zdiagnozowania aktywnego zapalenia jelita grubego można wykonać szereg testów na brzuchu. Najczęstsze to standardowe zdjęcie rentgenowskie, tomografia komputerowa jamy brzusznej (CT) lub rezonans magnetyczny (MRI). W celu uzyskania szczegółowego obrazu okrężnicy można zastosować kolonoskopię. Aby zidentyfikować mikroskopijne zapalenie okrężnicy, takie jak to zwykle powodowane przez kolagenowe zapalenie okrężnicy, od czasu do czasu można wykonać biopsję.
W przypadku, gdy aktywne zapalenie jelita grubego jest spowodowane infekcją, lekarz może zastosować antybiotyki w celu wyleczenia infekcji. Leki przeciwzapalne są również zwyczajowo stosowane w celu zmniejszenia obrzęku okrężnicy. Często kortykosteroidy są włączane do tego rodzaju leczenia zapalenia okrężnicy. W celu zminimalizowania bólu brzucha i uporczywej biegunki można również stosować leki przeciwbólowe i przeciwbiegunkowe. Chociaż nie jest on stosowany bardzo często, jako leczenie można również wykonać operację zapalenia jelita grubego.